吴中行先生是中国摄影艺术的开拓者之一。

      照相摄影术于鸦片战争后传入中国，20世纪初，开始传入常州。十几岁时吴中行和朋友在一起，拿借来的照相机试拍，起初拍一些人像，简单的风景、静物等。1922年他拍摄了一张天宁寺雪景的照片，题名《雪拥浮屠》，居然被上海《新闻报》画刊刊用，还拿了稿费。他和周围一些摄影青年的兴趣被大大激发，吴中行的祖父、父亲也很兴奋，支持他买下116号柯达照相机。从此无论风雪晦明，只要有机会他就外出拍照投稿，参加各种展览会。1930年上海摄影画报举办第一届全国摄影比赛，他的作品赫然名列第一，奖励阿克发f 4.5摄影机一架，银盾一面及优胜银杯留名。此后，他对摄影艺术兴趣更浓，造诣也愈趋成熟、精深，不断有新作品问世。

      1926年春天，吴中行有一次来到镇江北固山下，江边早雾。因雾大同行的上海等地摄友先行离去，吴中行自己留下继续观察。10时许，一头水牛载着放牧的女孩迎风而去，摇曳的芦苇，翘起的牛尾巴与小女孩的羊角辫子相呼应和谐统一。他赶快选择角度，拍下这个清新自然，悠然自得的画面，光与影之间黑白灰层转换和谐，大自然原生态生动的生命律动，生意盎然；取名为《归牧》，同年参加伦敦的英国国际摄影展览会，并应邀参加英国皇家摄影协会。1931年《归牧》被遍入英国国际摄影年刊。据《中国摄影史料》记载：吴中行1926年拍摄的《归牧》，应该是中国第一张进入国际摄影界的艺术作品，是将我国摄影艺术推向国际摄影舞台的先驱者。在吴中行的影响和带领下，常州在1929年成立了“兰陵摄影研究会”。摄影活动在常州展开。

      二三十年代是吴中行摄影艺术创作的黄金时期，他全身心地沉醉于艺术创作的天地中，常常废寝忘餐，如醉如痴。有一次，“黑白影社”组织社员赴富春江采风。一天夜晚，泊舟桐庐，约定次日早晨8时开船。第二天天色微明，他独自一人穿着睡衣，拎起照相机，走上甲板欣赏江上日出景象。不一会，同舱的敖恩洪也来到甲板上，一起上岸。清晨，芦苇滩上静悄悄，曙色朦胧，富有野趣，边走边拍，兴趣盎然，乐而忘返，连启碇的汽笛也未注意到。待尽兴归来，船已无影无踪。幸亏他离舟前从枕下抓了一些钱放在身边，刚够买两张汽车票，穿着睡衣上汽车回到杭州。车上的人觉得惊异，他两人自己也觉得好笑。原来桐庐以下江面开阔，于是临时决定提前开船，后来才发现掉了二个人。回上海后，“黑白影社”的采风组织人林泽苍早已在等候了。这次游览虽然掉了队，但收获亦丰。后来，收在《吴中行艺术摄影集》中的《富春江上》就是其中收获。

      二三十年代他连续多年作品入选国际沙龙。

      据现有资料，列表如下：

     《归牧》，摄于镇江北固山下。同年参加伦敦的英国国际摄影展览会，并应邀参加英国皇家摄影协会。

     《归牧》被遍入英国国际摄影年刊。

      1932年  《锦树双栖》、《水纹》入选英国伦敦国际影展。

     《蝉》、《羔》、《双鹅》、《牧羊》入选法国国际摄影展。

      《声如洪钟》、《报晓》入选美国芝加哥百年进步展览会万国影展。

《春柳》、《秋云》、《戏水》、《朝起》入选法国巴黎万国摄影展览会。

《枭》、《晨光》入选法国沙龙。

1935年  《戒旦新声》、《烟树》、《风雪归程》入选瑞士国际摄影展览。

      《双清》（又名《竹影摇月》）入选瑞士沙龙，并编入瑞士国际摄影年鉴。

      《报晓》编入美国摄影年鉴。

      他在国内著名摄影杂志上也发表了大批作品。如1934年4月《中华摄影杂志》第九期，一次刊其《如影随形》、《归去来兮》、《画屏玉琢》、《风冷秋帆》、《远帆如飘叶》、《窗前倩影》、《幽闺》等7幅作品。1936年在《飞鹰》专业摄影杂志上发表的作品有《春雨归牧》、《雨雪之朝》、《杏花雨欲湿牛衣》、《雨……》、《杏》、《山雨欲来时》、《锦绣山河》、《晓雾》、《日寒秋竹行》、《阴阴夏木且乘凉》、《乡村速写》、《其欲逐逐》、《秋荣淡入美人妆》、《在地愿为连理枝》等。期间，还有不少作品参加华社、黑白影社、上海摄影协会等团体举办的各种摄影展览。是当时最为活跃的著名摄影艺术家之一。

      1944年10月，上海《申报》社在上海“中国画苑”举办了“吴中行摄影义展”。收入折合大米300石左右，约合黄金20多两，全部捐给抗日团体和赠送给受灾难民及清寒子弟。

      新中国成立后当选为中国摄影家协会常务理事、江苏省政协委员、中国文学艺术工作者第三次代表大会代表。