李兆洛选编《旧言集》，以常州当地作者为主，且大多数没什么名气，但他还是花了许多功夫编辑这本书。在自序里李兆洛说：“桑梓之旧风、故老之佚事习俗、今昔之异、人物盛衰之变，每于寻常吟咏仿佛遇之，使人锵锵洋洋，悠然以思，忽然以悲，此亦乡邦文献所资也”。这可以看作是他编这本集子的初衷，也讲明了乡邦文献的作用。乡邦文献因为各种条件限制，受关注程度不高，影响力有限，但对地方文化的传承和发展又是不可或缺。所以才高志大如李兆洛，出于对桑梓文化的尊重，也愿意花费精力来做这事。这对热心于乡邦文献收藏和整理者来说，是很好的榜样。

      李兆洛（1769-1841），字申耆，晚年号养一老人，清阳湖人。嘉庆十年（1806）进士及第，改翰林院庶吉士，后被外放安徽凤台任知县，七年后李兆洛因丁父忧回常州，自此坚辞不出，脱离了官场。他随后以讲学授课为业，曾经主持龙城、紫阳、钟山、暨阳等书院，培养了许多学富五车的能人贤士。李兆洛从小就博览群书，“爱博之性”的读书习惯终其一生，学术成就蔚为壮观。他著作编辑的重要文集有《养一斋文集》《日知录集释》《武进阳湖合志》《历代地理志韵编今释》等。特别是他辑录《骈体文抄》，以融通骈散，不拘一格的宗旨，收录骈文七百余篇，是被后世公认骈体文最好选本。《骈体文抄》还原了骈文和古文实为“一原”的本质，力阻桐城派对骈文的漠视和抨击，其影响力与姚鼐《古文辞类纂》并驾齐驱，由此也奠定了李兆洛在文学史上的地位。

      李兆洛通晓文史，他书法造诣也很深。包世丞在《艺舟双楫》里，把李兆洛行书评定为“佳品上”。毛岳生说他书法是“书势骞逸、从容围范”。我们看到这幅书法扇面（如图），正是李兆洛的行书，正文长短共十五行，长的六七字短行三字，布局结构紧凑而张弛有度，内容是吕叔简语。吕叔简就是吕坤，明代万历年间进士，官至刑部侍郎，后因上书得罪皇帝，侥幸保住性命，便匆匆辞官回家教书了，期间著书立说，对后世影响较大有《呻吟语》《闺范》《去伪斋集》等，李兆洛写的就是《呻吟语》一节。《呻吟语》类似于现在的心灵鸡汤，这段就很典型：“世间至贵莫如人品，与天地参，与古人友”“乃以声色财货富贵利达轻轻将个人品卖了，此谓之自贱”，是劝大家为人处世要洁身自好。这扇面李兆洛写给“彦华世讲”，我们知道旧时“世讲”是称朋友的后辈，所以写有说教意味的内容比较符合两人身份。这幅扇面没有署年款，但从字体和用笔来看，有人书俱老的气象，应该是李兆洛晚年作品。相对于常州同时代的其他文人，李兆洛墨迹较常见，我想有两个原因：一是他当时书名很大，求他墨宝的人比较多；还有就是李兆洛寿过古稀，活得长也就写得多。这两点相加使他书法总量大，能流传下来的作品也比较多了。李兆洛因为书名文名都很大，后世仿冒他的伪作也有，主要是晚清民国时期的老仿为主，有一定的欺骗性，若要收藏他书法的，要注意这点。

      现在说到李兆洛，一般把他和恽敬、张惠言并列为阳湖文派主要人物，我觉得不够准确。从《江苏艺文志》统计李兆洛编著的书目看，涉及经、史、子、集各部，成果粲然，按现在标准说，李兆洛是文学家、史学家、经学家、训诂学家、地理学家、方志家、书法家等等。晚清思想家魏源以他“睁眼看世界第一人”的眼光，评价李兆洛是“近代通儒，一人而已”，同治年间常州延陵书院主讲汤成烈在《重刊养一斋文集序》里，谈及李兆洛学问是“莫不兼综百家，钩稽历代，研精极虑以出之”。李兆洛身处常州文化鼎盛期，当时常州学派、阳湖文派、常州词派各领风骚，“毗陵七子”“孙、洪、黄、赵”皆有胜场，李兆洛在其间绝对是至关重要的。等到李兆洛去世，有重大影响力的常州文人凋谢殆尽，“东南无与常匹俦”的时代就结束了。