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清代，长三角地区已经形成了9座较大的城市，商业、手工业、纺织业及其交易中心南京、杭州、苏州、松江，粮食集散地扬州、无锡、常州，印刷及文具制作交易中心湖州，上海此时已成为沿海南北贸易的重要商业中心。 鸦片战争后，上海等五个东南沿海城市被辟为商埠。上海由于其独特的地理位置，迅速成为近代中国东南沿海的外贸中心，由此人口激增。1843年上海仅有23万人，至1890年已超过100万人，增长近4倍。自太平天国、小刀会起义时，洋人放弃“华洋分居”的规定，房地产交易日益普遍。人口增长加之经济的繁荣，使得房地产在上海得以快速发展。 这个时期是对外开放条件下商品经济初步大发展时期，外国商品开始涌入中国，中国原料型产品开始向外出口，外商贸易与金融机构也开始进入中国。1847年，英国丽如银行率先抢滩上海，一批外国的银行相继进入。同时进口替代性的早期现代工业也开始发生发展。 与此同时，一批思想先进的人士开始探索中国的富强与御敌之路，他们认为只有加快发展实业，才能使国力强盛，才能抵御西方列强的侵略。盛宣怀就是抱着这种思想创业的。不仅如此，他经办的实业，也直接或间接地为长三角、为苏锡常城市圈的早期发展作出了贡献。 一 1880年秋，李鸿章批准筹备架设天津至上海的电报线，成立天津电报总局，委派盛宣怀任总办。次年初，盛宣怀拟定了《开办自津至沪设立陆路电线大略章程二十条》。为了加快津沪电报线路的架设，他聘请丹麦洋监工霍洛斯制订了详细的工程进度计划，在与霍洛斯反复商讨后，确定“材料及应用器具，必须分布各段以便临时取用，拟以二百里左右为一段，分作十六段为存材料处，除天津、临清、济宁、清江、镇江、上海、苏州七处本须设局外，其余兴济、连镇、故城、史家口、夏镇、台儿庄、宿迁、高邮、常州设存放物料栈房九处，已经酌妥，二等分局应设几处，再行随时督定”。此时，他将长三角的上海、苏州、常州、镇江等城市均纳入了津沪电报线架设的重要节点。 1881年4月，在他的主持下，中国的第一条长途公众电报线路架设工程，从上海、天津两端同时开工。7月5日，上海端第一根电线杆，在南京路大北电报公司（近外滩）门前竖立。8月，电报线架至苏州，8月中旬上海苏州段试行通报。9月初电报线架至常州，月末南路即造至镇江，北路工程亦进展顺利。经过工程技术人员及施工人员的共同努力，至12月24日，历时250多天，全长3075华里的津沪电报线路全线竣工。这是中国自主建设的第一条长途公众电报线路，1881年12月28日正式开始营业，收发公私电报。盛宣怀通过架设电报线，第一次将苏州、无锡（当时行政上隶属常州府管辖）、常州等地与当时长江下游最发达的上海，从通讯上紧密联系在了一起。 随着电话技术传入中国，19世纪70年代后期，上海轮船招商局为保持与码头的联系，从国外买回一台磁石电话，拉起了从外滩到十六铺码头的电话线，这是中国最早投入使用的电话。1903年，湖南人马伯亥在盛宣怀的支持下，于苏州阊门创办电话公司，公司只有一部24门磁石式交换机。第一批用户是江苏巡抚衙门、藩司、臬司、织造府、苏州府、总捕府等99个中上级衙门以及苏州商务总会、电报局等，这是江苏省的第一个市内电话。 1908年，在盛宣怀的关心下，常州官督商办的电信邮政业务机构正式设立，电话业务相应展开。常州最早的邮电局设在第一大户庄氏的集居地“庄家场”。这为常州与外地，特别是与上海、苏州、无锡的通讯联系，创造了更便利的条件。 二 1872年12月23日，李鸿章向清廷奏呈了《论试办轮船招商折》的奏折。鸦片战争之后，随着外国航运势力的入侵，原先国内承运漕粮的沙船业迅速衰落。漕粮运输事关国计民生，如何解决由沙船业衰落导致的漕运困难，成为清廷亟待解决的大难题。李鸿章认为必须将“漕运”的利权掌握在中国企业自己的手中。创办轮船招商局，可以使漕运困难迎刃而解。 1873年1月14日，轮船招商官局在上海正式开始营业。9月9日，李鸿章任命29岁的盛宣怀出任轮船招商局的“会办”，兼管运漕、揽载。这是继之前任命“总办”“会办”之后，招商局第三个到位的高管。 轮船招商局在与西方列强和国内守旧势力的反复抗争中前行。1885年8月1日，李鸿章委任盛宣怀为轮船招商局第一任督办。随着航运业务的迅速扩张，招商局在国内外重要港口设有分局，极大地扩展了招商局航运业务的范围，争回了被西方列强夺取的部分航运利权，使轮船招商局开始成为外商航运轮船公司有力的竞争者。 轮船招商局的发展，给苏锡常地区的漕运以及客货航运带来了大量的商机，“其时，轮船招商局设在上海的苏州河畔。同时在苏州、无锡、常州、镇江等地都设立了轮船分局。” 轮船招商局的发展，使得小火轮船取代了以往的沙船、帆船、木船，新式航运将苏州、无锡、常州与上海进一步拉近了距离，加快了苏锡常与上海之间人流与物流的传递。这可以说是盛宣怀对长三角早期发展的又一重大贡献。 三 甲午战争战败后，清政府提出救亡图存的六项“力行实政”，并把修建铁路置于首位。1896年9月2日，张之洞向清廷推荐“由盛宣怀督办铁路最为适当。因盛兼商业、官法、洋务三者之长”。10月20日，光绪皇帝下旨：盛宣怀“以四品京堂候补督办铁路总公司事务”，并被授予“专折奏事特权”。 1897年1月，中国铁路总公司成立于上海。盛宣怀向清政府奏明，“先造卢汉干路，其余苏、沪、粤、汉次第展造，不再另设立公司”。 1898年，英国政府以最惠国待遇为由，向清政府索办沪宁铁路，最终，由盛宣怀与英商怡和洋行签订了《沪宁铁路借款草合同》，准许英商出资承办沪宁铁路。1903年又正式签订了借款合同，先后共借款290万英镑。 1905年4月25日，沪宁铁路分成上海—苏州、苏州—常州、常州—镇江、镇江—南京四段同时开工建造。盛宣怀作为铁路总公司督办，亲自主持了沪宁铁路的开工典礼。 1906年7月16日，苏州、无锡两站同时举行通车典礼，两天后即开办营业。又经过不到两年的工程建设，沪宁铁路于1908年4月1日全线通车，线路全长311公里，由上海北站至南京下关站，沿途设上海、苏州、无锡、常州、镇江、南京等37个车站。 沪宁铁路的通车，再次拉近了苏州、无锡、常州与上海的距离，为中国长三角的早期发展奠定了基础。 四 甲午战败后，在盛宣怀受到重用，督办铁路，接棒汉阳铁厂之时，他询问自己：钱从哪里来？1896年11月12日，盛宣怀提出：“今因铁厂不能不办铁路，又因铁路不能不办银行。这就要铁厂、铁路、银行三者一手抓。”他在向光绪皇帝上奏的《自强大计折》中说：“银行流通一国之货财，以应上下之求给，比之票号、钱庄要好。英、法、德、俄、日本之银行推行来华，‘攘我大利’，近年中外士大夫亦多建开设银行之议。现又举办铁路，造端宏大，中国非急设银行，‘无以通华商之气脉，杜洋商之挟持’”，强调了中国人办自己的银行的必要性与迫切性。 当年11月12日，光绪皇帝下诏，命盛宣怀“选择殷商，设立总董，招集股本，合力兴办，以收利权”，着手筹办银行。盛宣怀随即就行动了起来。 由于盛宣怀事先对开办银行已有了较为成熟的考虑，在奉到上谕的十几天后，就召集了由他选定的既有经济实力，又有管理近代企业经验的八位殷商（后又增加两位）组成的董事会，盛宣怀将自己所办的银行定名为“中国通商银行”，简称通商银行。 盛宣怀筹组银行之路充满着荆棘，但他并不为之动摇与罢手，经过艰苦卓绝的努力，1897年5月27日，中国通商银行在上海外滩6号正式成立。这是中国人自办的第一家银行，也是上海最早成立的华资银行。 随着通商银行的设立，全国各大行省均先后设立分行，镇江、扬州、苏州等处也设有分行，业务盛极一时。 中国通商银行的诞生，为上海开办新式银行作了先导。显赫一时的私人银行“南三行”，即总部都设在上海的浙江兴业银行、浙江实业银行以及上海商业储蓄银行，成为中国金融界极为耀眼的新生力量。“南三行”的后起之秀上海商业储蓄银行，其总经理陈光甫成为近代中国乃至世界金融市场上的焦点人物。1920年陈光甫为了拓展吸纳储蓄业务，在常州西瀛里开设上海商业储蓄银行常州分行，由于其经营灵活，管理严格，服务信誉高，很快名列常州各商业银行之首，也为常州与上海资金的快速流通，创造了条件。从此，苏锡常与上海之间的资金流也纳入了快速通道。 盛宣怀对长三角早期的重大贡献，是从产业基础上为苏锡常融入以上海为核心的长三角创造了条件，通过人流、物流、信息流、资金流与长三角的龙头上海，紧紧地联系在了一起，使苏锡常成为长三角核心城市圈中的重要成员。文/盛承懋 (责任编辑：DY) |
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