1923年10月20日，团中央机关刊物《中国青年》第一期在艰苦、隐秘的条件下出版。恽代英为《中国青年》写《发刊词》，明确指出当时的旧中国“政治太黑暗”“教育太腐败”，已到“不可救药”的地步。

     “时代进展着，社会变幻着，人生的途径是更加分歧了……可怕的不是环境的不良，而是自己的不健全！可诅咒的不是社会的险恶，而是自己的不振作！”“我们常听见青年界的呼喊，常看到青年界的活动……中国唯一的希望，便要靠这些还勃勃有生气的青年。”

     1923年8月，中国社会主义青年团第二次全国代表大会在南京举行，恽代英被选为团中央候补委员，任团中央宣传部部长。不久增补为中央委员，负责宣传工作。会后，恽代英到上海，执教于共产党创办的上海大学，与邓中夏筹备创办团中央机关刊物《中国青年》，恽代英担任主编。

     恽代英为《中国青年》组织一个强有力的作者队伍，他以代英、但一、FM等笔名先后为《中国青年》撰写评论一百七十多篇、通讯四十多篇。在这个舆论阵地上引导青年“救中国”，“要为这些青年扫除一切陈腐邪恶的空气”；向青年系统地介绍马列主义理论，同时鼓励青年研究社会科学，认识世界，改造世界，《中国青年》成为青年革命思想的启迪者，把他们引向革命道路；同时通过《中国青年》把他所了解的典型事例去教育、指导全国青年。

     恽代英多年从事教育工作，他了解青年、理解青年，思想上能和青年产生共鸣，他深知要引导青年首先应该关心青年，成为青年的朋友。《中国青年》开设“通讯”“青年问题”等专栏，有年轻人在生活上、学习上、工作上碰到困难，或者在婚姻问题上遇到麻烦，会写信给他或寻求编辑部帮助。恽代英来者不拒，把问题放在刊物上展开讨论，让青年互相交流，他也耐心地解答，给予帮助和开导，让青年们从个人或家庭的小圈子里跳出来，明白个人问题只有与社会大环境联系起来才能得到根本解决的道理。

     恽代英通过《中国青年》，以通俗的语言，生动的事例和前瞻性的观点，引导和启发成千上万的青年走上革命道路，成为一代青年革命的引路人，很多革命青年都用“第一”来形容恽代英在他们人生中的重要地位。陆定一说恽代英是他的第一个共产主义老师，阳翰笙说恽代英是照耀他革命征途的第一盏明灯。还有人说：“只要你读到它，全身就像火烧一样地发热。”许多青年冒着危险秘密传阅《中国青年》，发行量最高时达三万册。

    《中国青年》刊发许多文章，反对曹锟贿选，反对英美帝国主义的侵略，号召千百万青年群众为中华民族的独立、为青年自身的解放而不懈斗争。并揭露帝国主义制造的“五卅惨案”“沙基惨案”“万县惨案”“九江惨案”等罪行。

     邓中夏、张太雷、任弼时、林育南、萧楚女、李求实等都参加过该刊的编辑工作，并是主要撰稿人。1925年底，恽代英不再担任《中国青年》主编。但是《中国青年》一直沿袭恽代英的精神和作风，成为进步青年接受马克思主义的学校。《中国青年》也是国内出版历史最悠久的杂志，从1923年10月创刊，现在仍在出版。《中国青年》教育和影响一代又一代青年。文/艾 英