圩墩遗址在戚墅堰运河南岸，是最早的常州先民遗址。
        大约在６０００多年前的新石器时代，这里已经形成原始社会的村落。那时候，高爽的圩墩，有茂盛的原始森林。一大片湖沼地，几条小河向四面延伸。沼泽地里，芦苇丛生，杂草茂密。四不像、梅花鹿、獐子到处奔窜。水牛在水边活动，飞禽在湖边栖息。林间有貉、獴、野猪，水中有鲤鱼、鲫鱼、黄颡鱼、大鲟鱼，还有草龟、蚌、螺等。这里，气候适宜，水源丰富，宜于耕种、放牧、渔猎。圩墩先民，在这里繁衍生息，过着定居的生活。
        从１９７２年起，有关部门对圩墩遗址进行了三次挖掘，出土了大批石器、陶器、竹木器等原始工具。其中有石纺轮和陶纺轮，可证明当时先民已懂得了纺织。在村落遗址堆积中，往往发现红烧土块，这是墙面建筑的遗物。当时的墙，先用芦苇编成篱笆，然后涂上用稻草拌和的泥浆。在遗址堆积的下层，还发现用螺、蚌壳铺垫的地坪，用以防潮。敲开被掘出来的红土块，几乎每一块土中都可看到稻壳的颗粒，这说明当时种植水稻，已经有了原始的锄耕农业。也说明这里是稻作文化区。遗址还出土了大批玉石饰品，如玉玦、小石珠、手镯、骨笄等。还发掘出一支木桨。这些稀世珍宝，说明常州圩墩先民文化的发达程度。
        圩墩新石器时代居民是太湖地区远古吴文化的一支祖先。根据地层堆积及出土遗物的比较，可推知他们生活的时间，大约延续了１０００多年。在差不多的时间内太湖周围地区包括浙江的嘉兴、吴兴，上海的青浦，江苏的吴县、吴江、无锡、江阴、金坛等地，都已有了与之相类同的原始社会新石器时代的文化，考古学上称之为“马家浜文化”。这支文化发展了１０００多年，即到了距今四千多年。从氏族制度的转化看，它从母系社会逐步过渡到了父系社会。这阶段同类型文化称之为“崧泽文化”。圩墩新石器时代遗址文化的发展，即包括了这两个阶段。
        继圩墩新石器时代遗址发现后，常州周围又发现了这样的古文化遗址，但年代都晚一些，距今约４０００年左右。其中有：武进潘家塘遗址、寺墩遗址、常州新岗遗址、竹园遗址、金坛三星村遗址。这些遗址，是研究常州历史发展的宝贵资料，也是研究长江下游、太湖地区原始社会新石器时代文化的主要实物资料。