１９６６年８月，那场史无前例的运动刚开始“破四旧”时，常州几所中学的红卫兵砸了天宁寺两厢五百罗汉像。天宁寺的罗汉像，艺术价值较高，砸了殊为可惜。８０年代重塑了五百罗汉，艺术价值要逊色得多。可以庆幸的是在天宁寺大雄宝殿前廊两侧的五百罗汉画像砖逃过了那场浩劫被保存下来了。这大约是因为哪位积德的施主用石灰把画像砖壁粉刷了一下，红卫兵没有发现的缘故吧。８０年代初，寺僧请人洗刷了石灰粉层，罗汉画像砖终于重见天日，与广大施主又见面了。这五百罗汉画像，始刻于清嘉庆三年（１７９８）四月，以杭州净慈寺罗汉像为模本，并按宋时江阴军乾明院五百罗汉名号排列名次。据《天宁寺志》记载，当时海禁初开，中外通商船舶担心大海航行发生危险，纷纷前来请拓像供奉舟中，以求保佑平安，一时名传各地。清咸丰十年（１８６０）战乱，画像毁损过半。光绪十六年（１８９０）寺僧采太湖石重行补刻，造像形态各异，栩栩如生，为难得的艺术珍品。壁间还嵌有邑人陆鼎翰撰、蔡廷槐书《天宁寺补刻五百应真像记》和屠寄撰《常州天宁寺新刻五百罗汉名号画像记》等碑刻。现在这五百罗汉画像一展英姿，供广大游客参观、瞻仰，供广大信徒顶礼膜拜。