青山桥往北过铁路地道，便进入坛街。

　　据清康熙《常州府志》载，此处旧有社稷坛，又叫天地坛，属道教宫观。坛仿唐制，以石为柱，其形若钟。志书称，宋祥符年颁坛制于天下，才建造了“天地坛”，街因名。

　　明清时代，坛街附近有座“天地庙”，供奉元末起义首领张士诚的塑像。其时苏常地区每逢农历七月三十，大家小户均在家门前插“地藏香”（又名“九思香”），因张士诚小名叫“九四”，七月三十是他的生日。这是民间借敬拜地藏王菩萨之机，同时纪念张士诚的抗元义举。这一民俗一直流传至今。

　　张士诚，泰州人，以贩盐为业。他元末举起义大旗，率众渡江占领苏常一带后，定都苏州，国号大周，置百官，治州府各地。到元至正十七年（1357年）三月，士诚军事失利，才撤出常州，退守无锡。传说撤军是在初春某一深夜，月黑风寒，沿途百姓担心士诚军队黑夜迷路，于是在常锡通道上竞相悬挂天灯，以助行军。由此常州民间悬挂天灯的风俗代代相传。

　　天地庙、久思香、挂天灯之类的民俗，表明人们对为百姓做过好事的人寄托怀念感恩之情。天若有情天亦老，小小的坛街传说，别有意味地表达了常州的纯朴民风。

　　这里还要顺便说一件事，点天灯以供夜间行军，是现代社会路灯的雏形。而路灯是要靠电力供应的。在坛街南首的殷家桥地段，早先叫“石人嘴”，就是老常州人熟知的武进电气公司发电厂。

　　1913年，常州人吴树棠等发起创办武进振生电灯公司。10年后的1923年5月，增资40万元，在此建造新厂，更名为武进电气厂股份公司，简称武进电气公司。1924年向瑞士订购1500千瓦汽轮发电机组一套，向英国订购蒸发量5吨/时的锅炉2台。1925年实现全天发电。1926年3月初，北门电厂安装成功，3月13日开机发电。1939年5月，因煤源断档而停止发电，只得向戚墅堰电厂买电来供给用户，直到1946年6月才恢复发电。1956年6月，实行公私合营，1962年5月，划归戚墅堰发电厂，到1976年8月撤消，走完了它半个世纪为常州市区送来光明的历史。（文/张一农）