正觉寺弄鸟瞰（蒋钰祥/摄）

      正觉寺弄位于双桂坊中段，毗邻南大街，全长236米，宽1.5米，因弄内有正觉寺而得名。

      据清康熙《常州府志》载，正觉寺始建于唐开元年间(713-741)，初名开元寺，原系大夫李遵的旧宅，寺中曾供奉唐明皇李隆基铜像。至宋代才改成正觉寺，元代萨天赐曾作《正觉寺晚归》诗，云：“粥鱼声已罢，日暮掩柴扉。送客月在地，出山云满衣。灯明闻犬吠，松暗见萤飞。深夜长廊静，多应独自归。”

      关于开元寺改名正觉寺，还有一段传说呢！

      传说开元寺到了宋代，因为年久失修，已经破旧不堪，一到下雨天，寺屋到处漏水。寺院内当时有一个叫正觉的老和尚，发宏愿，要重修庙宇。于是他四出化缘，早出晚归，募化到钱后就藏在释迦牟尼佛的神龛下，一连几年，钱真攒了不少。可是有一天他放钱的时候，被一个小偷看见了，等他刚出门，小偷就把钱全偷光了。老和尚回来后，一看钱没有了，急得昏了过去，恍惚间他看到了菩萨向他笑着走过来，并且对他说：“徒儿，别伤心了，你一片虔诚之心，我会帮你的。现在有一个修庙的办法，你只要照着做就是了。”老和尚急忙说“只要能修庙，我干什么都行。”菩萨说：“当今皇上丢了一颗玉玺，现正在悬挂皇榜寻找，你去把皇榜揭下，告诉皇上，玉玺被野猫抓到了御花园的假山后，咱们就有钱修庙了。”老和尚猛然一醒，原来是个梦，他心想这事不管是真是假，先去京城看看再说。

      他一到京城，就看到城门口围了一大堆人，他挤进去一看，果然有一张皇榜，上面写着：朝廷丢失玉玺一颗，凡能找到者，要官给官，要钱赏银。

      老和尚挺高兴，挤上去伸手把榜给揭了。守榜的卫士一看，就赶紧上来问：“你能找到玉玺？”老和尚点点头。那卫士就把他带进了皇宫。

      皇帝见了老和尚问：“你可知道朕的玉玺丢在何处？”

      老和尚说：“禀皇上，菩萨告诉贫僧，玉玺就在御花园假山后，皇上可差人前去一看。”

      皇上赶紧差了身边太监前去寻找，果然不久，太监们捧了一颗玉玺来。玉玺上还有泥巴和爪子印痕呢！

      老和尚说：“启禀圣上，玉玺丢失乃野猫所为，请圣上明察秋毫，不要斥责他人。”

      皇帝听了很高兴，说：“师父有此仁爱之心，确实难能可贵，左右，拿白银千两给这位师父。”

      老和尚稽首致谢，告辞而归。

      回到常州后，老和尚用这笔钱重修了庙宇，寺庙修得气势宏伟，金碧辉煌，熠熠生辉。

      老和尚圆寂后，他的徒弟为了纪念师父，并感谢他重新光大寺院，就把此寺改称为正觉寺。久而久之，寺门口的这条里弄也被叫做了正觉寺弄。（文/包立本）