“当当当，当当当！大家来买芝麻糖，

细小佬吃只芝麻糖，念书长格聪明肠；

小倌人吃只芝麻糖，找个对象好心肠；

男子汉吃只芝麻糖，养个儿子状元郎；

女娘家吃只芝麻糖，养个女女赛凤凰；

老老头吃只芝麻糖，白发脱落黑发长；

老太婆吃只芝麻糖，福也添来寿也长；

      .....”

      常州传统名特产芝麻糖相传起源于唐朝，至今已有一千多年历史了，最初常州附近的农民在农闲时用芝麻、麦芽糖等做成麻团夹心糖，当时叫作麻团糖，后来又怎么变成圆柱形的芝麻糖呢？在民间流传着一段传说。

      话说北宋末年，徽、钦两帝宠信奸臣童贯、高俅、蔡京之流，致使朝廷腐败，女真族入侵，金国大元帅金兀术领兵进犯中原，不出数月，汴京失守，北宋灭亡，两帝被押往北国。

      恰巧徽宗第九子康王赵构奉皇命在外征兵收粮，才幸免被掳。他见情景不妙，只身逃到长江边上，前无去路，后有追兵，危难之际，幸亏江边庙里一匹泥马渡他过江。

      康王逃到江南后，一路来到常州今东下塘古运河边，眼看天色慢慢暗下来，人已筋疲力尽，便匆匆躲入附近都城隍庙内，忍饥挨饿熬过一夜，第二天天亮也不敢出来，直到傍晚时分，肚子饿得实在吃不消，听听外面没有动静，才抖抖索索走出庙门想找点吃的。

      此刻一阵北风吹来，他两眼发花，脚下一滑，跌倒在一户人家门口，不巧这户人家开门倒洗脚水，一下子将水全部泼到康王身上，康王冻得浑身发抖。好在这户人家是良善之辈，于是歉意地将康王迎入，并询问：“不知先生何故流落至此？”康王牙齿打战，含糊不清地说：“逃宿，逃宿。”

      主人家怜悯康王，闻听康王肚子咕咕叫，也不再言语，拿出家中干净的衣服让康王换上，并端出饭菜以及一碟过节用的麻糖，招待康王。

      康王也不客气，狼吞虎咽吃了起来，直喊：“好吃！好吃！这饭菜真香，这糖实在可口，又香又甜！”

      第二天，朝中老臣、康王老师王有亨（字东岭，常州东庄王氏始迁祖）沿途追寻到此，与康王会合，两人抱头痛哭，这家主人才知落难者是康王，于是下跪请罪。

      康王和蔼地说：“先生何罪之有，你救驾有功，待孤今后复国，一定重谢！”

      康王和王有亨在这里住了一宿，稍作休顿后离开常州，随后召集被金兵冲散的宋朝的官兵，招兵买马，重整旗鼓，一举取得了西林山战役的胜利。

      后来，康王在宗泽、李纲、岳飞、韩世忠等忠臣扶持下，在应天登基，做了南宋首任高宗皇帝。

      高宗登基后，想起了当年落难常州时许下的诺言，便派了王有亨携带白银千两去酬谢这户人家。

      这家主人为了感谢高宗的赏赐，将扁圆形的麻糖改为圆柱形像火铳的样子，奉献给高宗，以激励其披坚执锐、抗金的勇气。高宗皇帝收到后十分高兴，御赐名称“芝麻糖”。从此，常州麻糖便成了贡品。(文/包立本)