解放以前，新桥地区和各地广大农村一样，缺医少药，医卫事业落后。且农民一旦有病，昂贵的医药费用更不堪重负。故民间云：“穷人不生病，等于交了运。”那时，得了病的劳动人民没条件进城去医院，一般都是先熬着，熬不住了再请“沿门郎中”或地方上的医生把脉开方，然后到药店去“出药”。吃了五谷的人总是会生病的，因此，尽管其时的新桥老街上既无诊所，更没有医院，但药店却不能没有。

　　据《小新桥乡志》载，新桥街上，原来有“万生”、“天生堂”、“同春”三家药店。但老年人说，在桥北，还有卜寿成家时开时关的一个药店，故应该是“三个半”药店。新桥的三个半药店相互竞争，但都讲道义。药店除了按方“出药”，还为需求者配置药酒，熬煎膏药。

　　陈万生是三代世医，陈家药店对熬膏别有讲究。他家配方熬的膏药，服用前陈万生先要让膏主先服三帖“引路药”，如太平无事他再把成膏交付于你。对于膏的数量，也不是多多益善。按陈万生的说法：冬天气温低，膏量可以多一点；春天膏易发霉，量要少一点。至于药店酿酒，一般都以中药材中“四庭柱”之黄芪、党参、牛膝、杜仲为主。配置药酒前，药店朝俸先将药材研成末，然后浸酒。若是遇上女子进补不能饮白酒的，药店便告诉主家，药末配糯米酿制甜白酒，服用效果是一样的。

　　新桥的三家半药店，生意以陈万生药店最为兴隆，连龙虎塘的名医周耀明也曾经在万生药店做过坐堂医生。陈万生老板自己也能开处方，他专研、收藏了《黄帝内经》等多部中医名著。听老新桥人说，陈老板的孙子没有学过医，但后来因读了爷爷留下的大量医书，也常为上门的求医者开方治病，效果还挺好。

　　新桥三家半药店，周和生当老板开的天生堂门面最为敞亮。店里还请了一个勤快活络的年轻朝俸。周老板对他也是另眼想看，特别信任。可是，快要解放的那年，这个朝俸忽然不见了。有人问起，周老板支支吾吾，答非所问。解放后才知道，这个朝俸原来有来头，是“新四军的那个”。一时听说要抓他，周老板暗中花十石米才了了事。

　　新桥是全乡的中心集镇。新桥三家半药店外，新桥乡所属的大坝头、郭塘桥、史墅、马鞍桥4个小集镇，也各有一家药店。新中国成立后，新桥的药店发生了很大的变化。1956年，国家对私营工商业进行社会主义改造，新桥的药店实行公私合营。1958年，大坝头等的4个小集镇的药店改为小新桥总药店的下伸店。同年，新桥公社医院成立。1970年，新桥医院改为新桥中心卫生院。（文/万叶树 万炎）