上世纪80、90年代的娑罗巷旧貌（傅侃/供图）

      娑罗巷，位于城中。它南起局前街，北至博爱路，全长376米，巷宽１~２.４米，巷内旧有娑罗树，故名。“文革”中一度改名四新路。

　　相传，巷内曾栽有娑罗树，盛开娑罗花。

　　娑罗树原产于印度，佛祖释迦牟尼涅槃于娑罗树下。树为常绿乔木，初夏开花，五色灿然，颇香，实大如核桃。民间又称月中桂为娑罗树。据清道光年金武祥《粟香随笔》载：此树由明代永乐年三宝太监郑和从海外带回国内栽种。宋代诗人欧阳修有诗云：

　　伊洛有佳木，娑罗旧得名。

　　常于佛家见，宜在月宫生。

　　巷内曾有晚清官吏史佳若所建韵园。韵园布局精巧，别有洞天。入门为修竹山房，前有舫轩，后叠假山，碧桃轩、翠荫轩、静观亭坐落其间。轩后的撷香书屋，是主人读书赏桂之所。每逢秋日，园主与金秋共醉，金桂、银桂与书屋同香。折北便是假山曲折，穿洞可达紫云亭；山前二三曲池，布有奇石，栽以桃梅樱薇，四季飘香。光绪中叶，园内常设文酒之宴，极盛一时。太平天国时，忠王李秀成一度驻于此。

　　巷之南口东侧旧有乡贤祠，祭祀西汉至明清期间100余位本邑乡贤，其中包括唐荆川、薛应旂、薛敷教、钱一本、冯梦龙、钱维城、庄培应等。另有庄廷臣祠。

　　庄廷臣字龙祥，号凝宇，万历庚戌进士，令永嘉，有惠政，卓异天下清廉第一。擢礼部主事，历江西、湖广、浙江、广东四省观察。其为官数职，清廉一生，为清代有名的清官之一，里中有“清白吏”之称。

　　庄廷臣不仅为官清廉，学问也较出色，与兄庄起蒙、庄起元共著《四书诗经道窾》，清后学者纷纷诵习之。

　　解放后，此地改娑罗巷小学，上世纪70年代末，又改建少年宫。

　　娑罗巷59号为恽代英在常居住地。1923年夏，恽代英奉调从四川至上海工作，8月去南京参加中国社会主义青年团第二次代表大会，会议结束离宁赴沪途中，顺道回乡探亲，住姑夫汪仲涵家数日，这是代英一生中唯一一次故乡之行。1931年4月29日，由于叛徒出卖，牺牲于南京。柳亚子先生曾有诗《哭恽代英》：

　　忽报恽生殉，凄然双泪流。

　　人皆有一死，君已重千秋。

　　苦行嗟难及，雄文自此休。

　　剧可狐媚子，对汝亦颜羞。

　　先生对代英如此敬重，而常州城内惟一居住地——娑罗巷59号仍是破败不堪。今已列入保护范围，据说修缮后将作为恽代英纪念馆。

　　上世纪90年代，此巷拓为城中路（今晋陵路），巷名无存。 （文/薛焕炳）