相传在明代时，礼嘉镇的何墅村有兄弟三人，长兄叫何洋，很早便娶妻生子，和他两个弟弟分家另居，以耕种为主业，家境贫寒。老二何浩与幼弟何泗一起生活，虽已二十好几，但他们立誓不成就一番事业，决不轻言结婚。为此，兄弟俩相约外出经商，一去就是五年。

      何浩与何泗离开何墅后，用自家的小木船沿礼嘉大河摇到了常州府，在常州府寻找出路。常州在当时是全国33个较大的商业和手工业城市之一，棉纺织业十分发达，他们便下定决心做棉纺生意。一开始，他们身上只有少量的盘缠，便以自家的小木船为棉铺商人运送棉布织品为生，先熟悉行情，顺便积聚起一定的资本。积聚了一定的资金后，他们开始尝试着自己去江阴县的后塍、青旸、华墅一带收购百姓自织的土布，运到常州府来贩卖，很快就成为商铺老板们争相追捧的土布批发商，几年下来，何浩与何泗赚到了很多的钱，还在何墅老家购置了一百多亩田地。一些地方恶霸看得眼红，欺负他们在常州举目无亲，向他们索要所谓的“保护费”和“过路费”，何家兄弟深知“树大招风、财大招嫉”，就痛下决心，带着所赚的钱回到了何墅老家，从此弃商为农。

      兄弟两人回家后，见长兄何洋仍旧一贫如洗，就将所置的一百多亩田地和祖上家产全部赠予兄长，何浩何泗则迁居到何墅西南侧的茅堰村（今属礼嘉镇秦巷村委）定居。长兄何洋得了两位弟弟的一百多亩田地，每年收获季节，总要拉上满满一车粮食给定居在河西茅堰村的兄弟俩；何浩何泗也经常带着礼物去河东的何墅村看望兄长和嫂夫人。何墅村与茅堰村虽直线距离不过两三里，却因为中间隔着一条礼嘉大河，兄弟之间往来得从礼嘉或坂上绕行数十里才能到达，十分不便。

      有一次，长兄何洋拖着满满一车稻谷去看望两位小弟，走的时候正值艳阳高照，就没有准备雨具，结果走到半道上，天空突然乌云密布，狂风大作，不一会儿就下起了瓢泼大雨，稻谷一浸雨水，重得就像拉着一座小山，等何洋将一车稻谷拉到茅堰村时，早已累得筋疲力尽，由于长时间浸在雨水里，何洋受了风寒，多亏两位兄弟请来当地有名的庄氏郎中，吃了五副药，躺了数十天，身体才恢复了健康。

     经过这件事后，何浩何泗兄弟俩感到十分愧疚，他们便将在常州所赚之钱拿出来，分别在礼嘉大河茅堰段的正东侧和何墅段的正西侧各修建一座石桥，它们一南一北，相距不过八百余米，横跨于礼嘉大河之上，遥相呼应。兄弟俩还在北义桥西堍修建了一座供人往来休息的风雨亭，在南义桥北修建了一座既能烧香祭祀又能挡风避雨的祠山堂，从此兄弟之间往来再无阻隔。桥修好后，往来行人不绝，人们纷纷颂扬何氏三兄弟之间真挚的手足情义，遂将这两座桥定名为“北义桥”和“南义桥”。

      后有人在北义桥堍定居，里人亦称此村为“北义桥”；1996年12月，石拱北义桥被改建成了一座水泥双曲拱桥；南义桥则因年久失修，已在数十年前倾圮不存。（文/孙晓锋）