在今雪堰镇与洛阳镇交界处，有条宽阔的运河，叫锡溧漕河，它东起武进港，止于太滆运河，是连接无锡与溧阳的一条水上交通要道。河的南岸，曾被唤作尚公村，关于这个村的来历，有段感人的故事。

       相传，在太平天国时，有个叫万银叙的人，原本住在常州城南郊，是个佃农，连年征战加上各种赋税不断，实在过不下去了，为躲避地主和官吏讨债，不得不卷起铺盖，来到离常州城六十里开外的南宅蒋庄村落户。他为人憨厚老实，人们都叫他“万老老”。

       蒋庄村是个大村落，村上富户较多。刚到蒋庄村时，当地的富户认为他是外乡人，普遍歧视他，不准他住在大村上。万银叙就在村北半里外的锡溧漕河边盖了一间茅草房，在这一带隐姓埋名靠帮佣为生，一住就是好几年，太平军到达当地后，万老老被逼为太平军在锡溧漕河上摆了三年渡。他平时勤俭节约，太平军走后，他用自己十多年来的积蓄，在河北岸和河南岸分别购置了十几亩芦苇洼地，开始开荒种田。他先从高处一担担将土挑到洼地里，然后再平整田地，掘好排水沟，整整花了一年时间，才将二十几亩洼地全部平整完毕。到了第二年，在万老老的辛勤耕作下，二十几亩荒地便成了良田，获得了好收成。因蒋庄一带出产的“蒋白米”在常州久负盛名，前来收购的商人络绎不绝，没几年，万老老便攒下了一笔钱。

       当时，锡溧漕河上还没有架桥，两岸行人往来全靠摆渡。渡船是日出而来，日落即去，有的人在黄昏有急事要过河，只好望河兴叹。万老老是个乐善好施的热心人，见此情景，内心实感不安。他独资买回一根七、八丈长的树木，架作独木桥，以利行人，独木桥架好后，方便了往来行人，大家纷纷称赞万老老的善举。当地的许富户和徐富户却不以为然，阴阳怪气地对万老老说：“行人来往是便当了，可负重过桥仍不便，你的十多亩田地在漕河之北，收稻驮物仍要摆渡，不如募款造座石桥。”万老老知道许、徐两人有讥笑他造不起石桥的意思，但转念一想，造座石桥的确是件大好事，就对许、徐两人说：“我明日就集资造石桥。”

        万老老从此走村穿巷，跑遍了附近的每一个村落，四处集资，他多少不嫌，家里实在穷的，愿意出人力也行。当万老老来到许富户和徐富户家集资时，他们表面上到也爽快，都在捐款簿上写下了义捐五十两银子的字据，说是等秋后打了粮食即给。就这样，万老老聚沙成塔，积少成多，当款簿上的认款数足够造桥时，正值初秋，眼看马上稻谷也快成熟了，万老老想，打谷卖粮就是个把月的事，不出数月，认捐的人定把捐款补来，就开始边收款边购买材料修桥，不久，定购的各类石料便运了来。偏偏那年初秋下了一场暴雨，许多水稻都被狂风吹倒，眼看到手的稻谷都烂在了田里，能收上来的，不足三分之一。这下，包括许富户和徐富户在内的许多人都违了约，虽然立了字据承诺捐款，但毕竟捐款凭据不是欠条，造桥所认的三分之二的钱都收不上来了。无奈之下，万老老只得向锡溧漕河里往来的船商募款，过往船商认为修桥并非造福他们，万老老虽费尽口舌，可建桥款仍有很大缺口。这时，许富户和徐富户便劝万老老：“现在石料都已运来了，就算你不造桥了，你到石料老板那里退货，运费和违约的钱也是一笔不小的数目。不如把你在河北十三亩水稻田卖掉，把材料钱给凑足了付给石料老板，先将桥造起来，等来年丰收了，我们再把捐款的钱给你补上。何况建桥前买的石料肯定有多余，桥修好后，这些多余材料和认捐款项收上来后全部归你。”万老老心想，既然自己说要募捐修桥，认捐款也够了，如果桥建到一半不建了，无法向两岸乡邻交代，一口答应了许富户和徐富户，自己卖田垫钱修桥！

       田卖掉后，修桥的钱终于凑够了，万老老付清了材料钱，继续修桥。数月后，雄伟的蒋庄大桥修好了，全桥长约三十余米，大大方便了两岸群众。刁钻狡猾的许富户和徐富户一看大桥已经修成，便一心想着如何赖掉这份修桥款项，对修桥的余料也起了贪念。他们合谋商议，一起到阳湖县衙诬告万老老曾通“发匪”（即太平军）一事。当年万老老只是在被逼无奈的情况下为太平军摆了三年渡，但太平军刚刚镇压不久，各地官府都对通匪之事采取“有案必查、凡举必奖”的高压态势，当地百姓虽极力为万老老辩护，无奈阳湖县衙也只得按例判了万老老三年官司，否则无法向上面交代。阳湖县衙还不得不为此将建桥余材奖励给许、徐二人，以表他们的举报之功。 (责任编辑：DY)