大约在清同治年间，有一位考生租船进京赴考，当船行驶到今邹区镇卜弋的四平桥时，天渐渐黑了下来，考生吩咐随身带出来的家丁，今夜在此泊舟住宿。

        夜深了，考生仍在舱内勤读《四书五经》，迷迷糊糊之际，忽听岸上的石佛寺旁传来朗朗读书之声，他觉得很是奇怪，便仔细聆听，只听有人在反复高吟“千砖万瓦造成石佛寺”一句，却始终没有下文。

        第二天天亮后，这位考生上岸走访当地老人，为什么夜里会有人高吟“千砖万瓦造成石佛寺”一句？老人叹口气道，说来话长，三年前造石佛禅寺的时候，一班瓦工木匠不下数十人，每天中午都要到附近的私塾里把门、凳、台子架起来睡午觉，走的时候又不愿把桌椅搬回原位。老先生上了年纪怕麻烦，搬一次桌椅常常把他累得直不起腰来，就与瓦工木匠争吵起来，不愿意再让他们午睡在他的私塾里。当时瓦工中有一位师傅站了出来，对老先生说：“你做先生有什么了不起的，我们出一对子，如果你能对出下联，我们就再也不来讨你麻烦。对不上，我们就睡到你先生的铺上和台上，你敢跟我应对吗？”先生自然不服，便说道：“请出上联。”瓦工师傅想了想说：“千砖万瓦造成石佛寺。”老先生初听觉得这对子很好对，但细细想来，要对得工整却十分不易。

       他想了整整三个月，书也不教，饭也吃不下，还是没能把下联对出来，最终忧郁而死。他的儿子是个孝子，将他葬在离石佛禅寺不远的四平桥边，自己也每天念念有词，一心想着这副对联，发誓一定要对出下联，了却父亲的遗愿。从此夜深人静之际，人们总能听到先生的儿子高吟那句上联。老先生的儿子读书之声颇像他的父亲，有人还以为是坟中的老先生所吟，不过时间一长，大家也就见怪不怪了。

       考生听了心中很是不平，就对那位当地的老人说：“既然这样，我就帮他将下联对出来，免得那位老先生死不瞑目，儿子也天天夜不能寐。”话既说出了口，考生又一时对不上来，真是痛苦万分。考生一连想了七天七夜，还是没能将下联对出来。这时，船家和家丁再也坐不住了，怕误了考期让考生家人怪罪，便联合起来催考生即刻开船进京赴考。不料考生坚决不肯，说就算放弃功名，也要把这下联对出来。到了第八天，船家与家丁秘密商议，等明天一早考生还在熟睡之际偷偷开船，千万不能误了考期。

        第二天一大早，考生在朦胧中听到船动水响，不一会儿，只听船家在船艄轻声喊道：“我一摇橹，你就用力一篙撑过四平桥。”考生心中豁然开朗，直叫道：“有了有了，快停船。”船停下后，考生就叫家丁买来香烛纸钱，登岸来到石佛禅寺旁的那位老先生家中，叫上老先生的儿子，一起到老先生坟前敬香祭祀，恭恭敬敬地在坟前念道：“千砖万瓦造成石佛寺，一橹二篙撑过四平桥。”从此，人们在晚上再也听不到有人念上联了。

        天久日长，四平桥倒塌，光绪二十三年（1897）元月，新桥玉成，人们为纪念这位老先生和考生的续联佳话，遂将四平桥改成“石佛新桥”，此桥如今仍完好地保存在邹区镇刘巷村新桥自然村石佛禅寺东首。（文/蒋国良  孙晓锋）