前些年我写了篇《化龙巷往事》（刊登于2011年12月13日《常州日报》记忆版），觉得言犹未尽，因为那年头事情其实很多，故再写一续篇。

　　那时正值朝鲜战争最激烈的时候，抗美援朝运动开展得热火朝天，中国人民志愿军“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江”的战歌响彻华夏大地。常州市区到处贴有标语、宣传画。报纸上也时有朝鲜前线战局的报道，有关朝鲜战争的书刊也有出版。父亲订阅的《连环画报》（上海出版）每月都带回家来，使我知道了许多志愿军英雄人物：如空军英雄张积慧，大队长王海，孤胆英雄杨根思，战斗英雄侯尚庆等；还知道了许多朝鲜的地名：如长津湖、新兴里、黄草岭等。小人书《风雪东线》印象尤深，它是专门描写朝鲜战争故事的。这些书都是我小时候最珍爱的宝贝，我用一只报废木质电表箱将这些书刊和其他几十本小人书、洋片一起珍藏于内，放在床底下不时拿出来翻阅欣赏。

　　为了支援前线，学校里，社会上还发起了募捐活动，化龙巷、局前街的路边巷口常见摆设着用红纸包裹募捐用的木箱，大红纸上写着“一个铜板等于一颗子弹，可以消灭一个敌人”的宣传语，许多小朋友竞相把袋里当玩具的铜板、铜钱摸出来投进箱内，我也和大家一样把自己所有的“大清通宝”、“民国通宝”等统统拿出来捐献给了国家。

　　我到12岁时还未看过电影。不过当时街头常有的一种叫“拉洋片”的手摇小电影在这次运动中出了不少风头。就在化龙巷北端玉带桥堍或中段十字街口处常有这种玩意儿摆放：板车上放置一只大木箱，上方用黑布篷罩住，箱子上开有四个观看孔。摊主为了招徕生意，一面用手摇动手柄，一面嘶哑着喉咙慢条斯理一字一句地唱道：“要看到帝国主义/要看到美国赤佬/有头没有身体/又会说话/又会唱歌/三分一个人……”反反复复，抑扬顿挫，相当吸引小朋友。我常站在一旁看热闹。有同学看了一会儿趁摊主不注意的时候把我拉了进去，他自己却退了出来。摊主只管收钱唱歌摇机器，对我们这些钻出钻进的小家伙也是睁一只眼闭一只眼。小电影用手摇动快慢不匀，电影画面忽明忽暗，布篷里时时发出小朋友们的尖叫声。这样看了几次我也看出了道道：那里面所谓的“美国赤佬”其实是一张头戴星条高帽，长着一只又高又尖的弯鼻子，嘴里叼着雪茄烟的幻灯片滑稽头像，而放映的则多为《白雪公主和七个小矮人的故事》。没有看过电影的我们对此还是饶有兴味的。

　　化龙巷地处市中心是个繁华地带。常有各种街头艺人到这里来“表现”：有卖梨膏糖的，耍猴的，表演武术硬气功的，还有演木偶戏的（我们称木榔头戏）。就在隔壁邻居家门前的人行道上撑起一个小小的戏台篷子，两米来高，下部用一人多高的布帘围住。木偶雕成古人的样子，色彩很艳丽。演出的节目有《白蛇传》，《三国演义》，《武松打虎》等神话、历史故事。戏台后面坐着琴师、鼓手。表演武打戏时锣鼓喧天，花旦出场时京胡又拉得清脆悦耳，木偶在台上活蹦乱跳，小朋友们引颈踮足看得眉飞色舞，竟至以为那些木偶一定是鲜活有生命的小人。有好奇的小朋友把布帘撩起欲一探究竟，却看到里面有四只穿着布鞋的大人的脚在来回走动。这时我也才明白：原来台上那些活龙活现的小木偶是由下面的大人操纵的。

　　在化龙巷居住的几年中我觉得受益最大的还是母亲教我学会了写信。原来大哥参军后寄回来了家信，父亲、姐姐忙于工作学习，弟妹年幼，写回信就成为了一个问题。有一次母亲拉着我的手走到化龙巷中间救火会红漆大门边的空地上，那里坐有一位专事代写书信的老先生：头顶瓜皮小帽，鼻梁上架着老花眼镜，嘴角下飘着几根花白的胡须。老旧的方桌上摆放着笔砚墨纸。原来母亲是来请老先生写信的。母亲在长板凳上坐好，一面絮絮叨叨说明来意，老先生边听边点头边写，不一会写好了，搁笔摇头晃脑诵读了一遍，眼睛从镜框上方瞅着母亲问：“还有什么要写的吗？”母亲迟疑了一会问了几个问题，老先生答：“都写在上面了。”母亲再说什么，老先生一面安慰母亲说“都写了”，一面把信纸折好塞进信封。母亲付了钱牵着我的手慢慢地走回家。

　　母亲体弱多病，到家便坐上床了，命我把房门关上取出信读给她听。我展开信纸一下子就傻了眼：满纸的草体字，还“之乎者也”的如何读呀！勉强读了几句母亲只是摇头。母亲生于农村，虽然聪明也仅靠自学识几个字，写信于她自然是一件难事。母亲定定地看着我一付无奈的样子。呆了一会忽然对我说：“连祥，我唱一支歌给你听吧！”说着轻轻地唱起来：“太阳下山明天还是爬上来/花儿谢了明年还是一样的开/美丽小鸟飞去无影踪/我的青春小鸟永远不回来……”唱两句就要停顿一会再继续唱，唱毕深叹了一口气。我非常惊讶：母亲会唱歌！歌声又是那么悲凉。母亲无奈又无助的样子顿时感染了我，顽童之心一扫而空。 (责任编辑：DY)