第二章

半下昼，龙城护城河外来了一男一女。

男的廿五、六岁，五短身材，小平头，黑皮肤，黑衣衫，右肩歇一只黑鹰，左手牵一匹黑马。

女的十七、八岁，小巧玲珑，雪白粉嫩，穿一袭白色无袖丝衫和灯笼丝裤，骑一匹白马，手握缰绳，飒爽英姿 。

男的掮高喉咙，对护城河内守城的士兵大声吼道：“赶快放船过来，让老子进城，我要见你们延陵王。”

守城的士兵听说对方要见延陵王，立马登上靠在护城河内侧的独木船，解开船头的缆绳，举起竹篙，轻轻两下，船头就贴近了护城河外侧，不偏不倚，刚好对着来者站立的码头停下；而船尾则仍然没有离开护城河内侧，只是变换了方向，来了一个九十度的转弯，独木船变成了连接护城河内外的独木桥。再看那独木船，也与一般的船只不同，船舱很高，基本上与船头、船艄相平，主人当初设计的时候，其实就没有考虑船的功能，而是根据护城河的宽度，将其量身定做成了一座可以移动的独木桥。士兵放下手中的竹篙，跳下船头，系好缆绳，匆匆向来者走去。

那一男一女看着护城河上这种船不像船、桥不像桥的东西，一下子呆住了。延陵人一个小小的创意，居然将摆渡的船变成了如履平地的桥，将城里城外有效的连接了起来。看起来，果然像外界传说的那样，延陵人真的很聪明，不能小看了他们。

守城的两个士兵走到来者面前，行了一个军礼，盘问来者是谁，为何要见延陵王。

那个男的从兜里取出一块黑玉虎符，对士兵说道：“你把虎符交给延陵王，他马上就会来迎接我们的”。

士兵接过虎符玉佩，翻过来、翻过去看了两遍，与另一个卫士兵叽咕了几句，转身跨上独木船，噔噔噔地进城报信去了。

此刻，延陵王巡检完龙城之后，正在回王府上的路上。

龙城占地约一千五百亩，设有内外两道护城河。

在第一道护城河与第二道护城河之间，错落有致地分布着两、三百间民居。房子坐北朝南，沿着护城河大道而起，清一色的木结构、茅草屋。房子前后、左右是稻田、果园、菜地，鸡鸭成群，呈现出一派富庶、祥和的景象。延陵人习惯将这里称之为外城。

穿过第二道护城河，就进入内城了。第二道护城河上也停着一只类似的独木船，不同于第一道护城河的是，平时这只船就横着停在河里，船头、船尾分别用两根缆绳带在护城河两岸，作为连接内城、外城的通道。如果发生战事，万一外城失守，就收起横在护城河里的独木船，退守内城。当然，龙城建成以来，还没有遇到过这种事情。

内城占地面积约一百亩，地面明显比外城高。

延陵王王府设在内城中央，单门独户，前后两栋共十二间平房，外加两个侧厢。房子坐南朝北，九架进深，前头五架，后头四架；木头柱，木头梁，木头桁条，木头椽子，柱、梁、桁条、椽子全部通过榫头连接，非常牢固。房子的外墙以淡竹为原料，编成密密麻麻的竹帘，然后在竹帘两边抹上厚厚的山泥。人字形的坡屋顶上，铺了一层足有两尺厚的稻草，不仅可以挡风遮雨，而且冬暖夏凉。第一15五间房子，大门开在正中，东西两侧各用竹帘子隔出一间，东头一间作为小型会客室，西头一间茶水供应室；中间三间，没有做任何隔断，那是延陵王召集部落相关人士议事的地方。正中间，放一张独木台子；这张台子，是江伯五年前做独木船时，一并加工而成的。台子长两丈两尺八寸，宽三尺六寸，取牛腿山上的香樟树为原料。本来，江伯准备同时造两只独木船的。后来，得知延陵王决定娶蒲姐为妻，并正在建造新王府，江伯一高兴，就把这段木头改做了台子，作为女儿的嫁妆，并提前在新王府立柱之前运进去，布置到位。第一东西山头旁边各留一条小路，作为前后两的通道。第二七间房子，东西两头各隔了一个两开间的卧室，中间三间是起居室兼餐厅。前后两之间的院子里，沿着东西两侧院墙，各起了一个侧厢；朝东的是灶间屋，朝西的是柴间屋。

今天早上，江伯进城之后，丈人、女婿就坐在独木台子旁，开始议论事情了。因为台子比较大，两个人在台子的东头，点角坐下；丈人朝南，女婿朝西，边吃茶，边议事。蒲姐则在灶间屋里烧昼饭。

“丈人伯伯，女婿今天请您进城，有两件事情，想请您帮我拿拿主意。”延陵王举起茶杯，喝了一口茶，“因为事情比较急，所以临时把您请来了。”

“既然急，你就抓紧说来听听。”江伯知道，如果事情不急，女婿是不会专门差人骑了马来送信的。

“江北的一个大好佬要来龙城了。”延陵王的神情有点紧张。

“你说的是谁？”

“唐尧帝国的摄政王。”

“你说的是‘尧天舜日’的‘舜’？”江伯去过唐尧帝国的首都蒲坂，听那里的朋友说起过这个人，口碑还是蛮好的。

“对，就是舜。”

“他来做什么？”

“他来洽谈唐尧帝国与延陵部落的合作事宜。此事非同小可，事关重大，小婿已经召集手下议论过多次，迟迟拿不定主意。您走南闯北，见多识广，我想听听您的高见。”

“女婿大官人，你不要抬举我。我是个种田佬，说不出大道理的。”江伯端起茶杯，咕嘟咕嘟喝了几口茶，抹抹嘴巴，问延陵王，“你究竟对什么事情拿不定主意，不妨说来听听，我帮你参谋参谋。”

“我现在拿不定主意的，就是延陵部落要不要与唐尧帝国合作？明天上午，舜就过来了，真的急煞人。”

“不要急。”江伯悠笃笃地说，“舜来了之后，先看看他会开点什么条件出来？”

“他的条件，早就开出来了。”

“已经有人来过了？”

“对。”延陵王对江伯说，“舜的手下已经来过七、八趟了。”

“从哪里过江的？”江伯想，沿江十几里范围内就自己一只渡船，难道他们是插翅飞过来的？

“来来去去都是坐的你的渡船。”

“不会吧？”江伯想一想，又问道，“那这个人我应该见过的。”

“当然。”延陵王说，“他叫伯益，舜的得力助手。”

“原来是伯益。”江伯对伯益的印象是蛮好的，聪明能干，头子活络，手脚勤快，嘴也比较甜。江伯没想到的是，一直自称白相人的伯益，居然会是舜派过来的特使。

“我已经与伯益谈过几个回合了。”延陵王告诉江伯，“他们开出来的条件，主要是这么几点：第一，双方互不侵犯，互不诉诸武力，世代友好，和睦相处。第二，优势互补，互惠互利，调剂余缺，以物易物。第三，团结合作，齐心协力，花五到六年时间，开通长江到太湖的运河。”

“这几个条件，我看都不错么！”江伯扳起指头，用自己的话重复着舜开出来的条件，“江南、江北不打仗，老百姓就可以安安稳稳过日子了，这第一条我看是蛮好的。第二条，把江南的米拿到江北去，换点面粉过来吃吃，换换口味，有什么不好？还有，江北人的石斧、石锛、石刀，又牢、又快，经久耐用，我们用多余的丝绸去换点过来，也是好事情。互通有无，互惠互利，何乐不为？这最后一条么，我看就更好了。十年前那场大水，把江南、江北都淹得一塌糊涂。这几年，江北启用一个叫禹的能人治水，收到了很好的效果。但是，我们江南还不行，你兴师动众，挖了护城河，建了新龙城，将城里的地皮填得蛮蛮高，城里是不淹水了；城外呢，还不是外甥点灯笼——照旧（舅）。如果这次舜过来，大家合作开一条河，解决了长江以南、太湖以北这一带的水患，那倒真的是为江南的老百姓做了一件好事了。”