宋朝大学士苏东坡晚年辞官后，四处游山玩水，寻访老朋友结识新朋友，后来定居在常州。在常州定居后，苏东坡经常到当时的常州府宜兴蜀山小住，与同第好友蒋之奇和其他老友新朋一起吃酒做诗，也应邀到南杨桥等地讲学。
　　苏东坡在南杨桥东南黄土寺讲学的那段时间里，刚好是清明过后不久。这天，苏东坡到杨桥街上转悠，在一家前店后坊的酒家门前久久没有离开。酒家老板见状，主动上前搭话：“先生在敝店门前徘徊不去，不知有何贵干？”苏东坡答：“贵店飘溢出一股扑鼻奇香，沁入肺腑，令人神清气爽，以至吾久久不想离去，不意惊动了酒家，请老板勿多疑。”
       杨桥地方民风淳朴，略通文墨的酒家老板更是个面善心慈、气度豁达、阅历老到的老人。看苏东坡虽然外表不怎么样，但不失文人雅士的气宇轩昂，连忙近前一步说：“请、请、请，请进敝店，先生在店外就能闻到酒味不走，定是位品酒的高手。今天权当老夫酒逢知己，请进，请先生上座！”苏东坡拱手称谢，随老板进店就坐。
       老板亲自下厨一阵煎、烧、蒸、烤，不一会，凉热、荤素菜肴和点心就摆满了一桌。老板指着红煨肉、素肉、鲫鱼膳、腻雌虎、素火腿、豆炙饼、韭菜饼、红嘴绿亢果、金镶白玉边、水芹菜一一介绍说：“这些都是杨桥地方上的特色菜点，请先生品尝。”
       苏东坡看着如此的美味佳肴，口水都不觉流了出来，连连对老板说：“恭敬不如从命，老板，吾就不客气了。”几筷菜一吃，苏东坡正要赞赏几句菜肴的味道鲜美，老板把两大碗自家酒坊酿造的土酒端了上来，平生好酒如命的苏东坡不禁大笑：“我不就是为酒而来的吗？怎么就忘了呢？哈，哈，哈！”
      苏东坡看着碗里的土酒，霎时两眼瞪得发直：只见这酒色质晶红，清亮见底，酒香浓烈。他端起酒碗，慢慢呷了一小口，深感味道清冽甘甜，酒性平和，口感甚佳；又呷了一大口，顿时觉得生津止渴，神清气爽，回味无穷，不觉失声叹道：“这哪里是酒？分明就是玉液琼浆嘛！好！好！好！”说着好，就把两大碗土酒吃下了肚。苏东坡感觉，正如老板说的那样，这红酒既解渴又解乏，疲惫顿消，精神顿足，胃口顿开。老板又端来了几碗土酒，宾主开怀畅饮，无拘无束地聊了起来。这时，老板才知面前的人竟是全国闻名的大学士苏东坡先生。
      吃着喝着聊着，苏东坡忽然问起这酒的名字来。店老板说“这酒是自家土法酿制的，没有名字”，说着他忽然想起要请苏东坡赐名。苏东坡一口应允了下来。他详细地询问起酿酒的原料和方法，老板一一告知：这红酒以优质糯米为原料，采用淋饭法精酿制成。制作要点是：首先要制曲，精选上好的糯米，浸泡冲洗后蒸好饭，然后让其发酵后适度长白霉，就晒干保存为曲。其次是做酒，还是要精选上好的糯米，浸泡冲洗后蒸好饭，按照糯米饭、曲、水配料，放入酒缸充分拌匀，保暖发酵，但不能热酸，待到酒香成熟，然后淀清入坛……酒酿制好了入坛封陈两年以上会更醇更香，一般保存五到十年不会变质。
       苏东坡听着，不住地点头，不由地由感而发，开心地说：“俗话说，米是酒之肉，曲是酒之骨，水是酒之血。好酒离不开好水，杨桥浜的好水才能酿出好酒来。这红酒，好酒！真乃吾之红友也！”从此，“红友酒”的名字就传了开来，提起杨桥的红友酒，没有一个不伸出大母指赞赏说“好酒”的。
        一方水土养一方人，一方人爱喝一方酒，杨桥人都爱喝家乡的红友酒，因为喝酒就是喝的一种亲情，一种乡情，一种温情，喝家乡的酒有一种家的意境，家的氛围，家的归宿，使人倍感亲切，尤为温馨；因为喝酒是一种品位，品的是文化，品的是愿景；因为喝酒是一种一脉相承的历史源渊，寻的是地方文化的根，寻的是地方历史的魂。（文/常州小城）