明清年代，在武进南杨桥一带，每年农历二月上中旬之际，可以看到一对中年男女在游春，他们走村串巷，挨家挨户表演一种老百姓喜闻乐见的民间舞蹈。男女穿着华丽，女的涂脂抹粉，头上戴花，身穿彩色丝绸衣服，腰间缠着彩绿色腰带，脚上穿着绣花鞋，翩翩起舞，格外妖娆，人们称她“花姑”；男的穿着绫罗套装，左手拿着一把尺把长的扇子，跳舞时显得十分得体，人们叫他“屠百荣”。这时，每户人家就会端出一碗米来，在米上面撒上一把草木灰。这对中年男女跳过舞后，便把盖有草木灰的米倒入自己的箩担，欢快地挑着担子离去。据说这样做，可以免除每户人家的“晦气”。当地老百姓把这种舞蹈动作称为“踏生茫”、“调白达”。

　　他俩真的是一对夫妻吗？相传，很早以前，在南杨桥南侧，有一片很大的荒地，长满了茅柴和杂草。有一天，来了一名十七八岁的放牛娃，他看到这么大一片荒地不种庄稼，感到十分可惜，便买来了一把镰刀，樵了不少茅柴，搭了一个草棚，作为安身之地。从此之后，他每天日出而出，日落而归，年复一年，开荒造地，帮人家放牛。不到三年，放牛娃竟开出了十多亩良田，购买了一条大水牛，种出了黄澄澄的稻麦，碾出了白花花的大米和面粉，成了当地一个富翁。小子23岁那年，天赐良缘，来了一名22岁的讨饭女子，就是前面所说的“花姑”。两人一见钟情，很快就成了一对夫妻。从此以后，男耕女织，过得甜甜蜜蜜。由于小子放牛出身，花姑亲昵地叫他“牛郎”。

　　当时，南杨桥赌博盛行。一天，牛郎好奇地走进一家赌场，看着看着，手感到痒痒难受，便将随身带去的3元大洋押了下去。运气真好，一下子赢了6元。牛郎又将6元大洋押了下去，又赢了！不到半天工夫，牛郎竟赢到了50多块。他想，这玩意儿来钱真是太容易了！从这天开始，牛郎迷上了赌博，白天赌，夜里也赌，不到两个月工夫，就成了负债累累的穷汉子。花姑哭哭啼啼地劝他：“牛郎，你别再赌了，若再赌，我俩就没有日子过了！”牛郎不但不听，还常常把花姑打得遍体鳞伤。

　　一天，30岁还未娶妻的赌博高手屠百荣又来约牛郎去赌钱了。牛郎道：“现在我欠了一屁股的债，怎么还有钱再赌呢？”屠百荣道：“你现在还有一个花姑，不是可以抵十担米吗？你赢了，我给你米；你若输了，就把花姑抵给我，这不是两全其美吗？”牛郎暗想：我也不一定会输，若是赢了，拿回米来，一可以糊口，二可以还债。他便满口答应了。哪知，不到一个时辰，牛郎不多不少，恰好输给了屠百荣十担米。于是，牛郎真的把妻子典给了屠百荣。花姑听到被抵债的消息，哭得死去活来。但最后想想，他既然绝情，不要我了，我还要他干什么呢？就这样，花姑成了屠百荣的妻子。

　　屠百荣得到了花姑，心花怒放，把她当成掌上明珠。花姑也觉得自己找到了如意郎君，她一再劝告屠百荣改邪归正，从此做个新人。屠百荣心领神会，立誓今后再也不赌博了。一天，屠百荣突发奇想，两人打扮一番，真正享受一下人间欢乐，高高兴兴走村串巷游春去了，这就是前面提到的“踏生茫”。

　　屠百荣和花姑游春的事，很快传进了牛郎的耳朵，牛郎想，自己原来是个勤俭忠厚、吃苦耐劳的老实人，还创了一番事业，可自从沾上赌博习气之后，变得好吃懒做，不可救药……牛郎越想越气，他恨自己、恨赌博、恨拉他下水的人，最后羞愤而死。这事一传十，十传百，传到了玉帝那里，玉帝念他当初的为人、最后的疾恶，便封他为“时三菩萨”（即“牛郎菩萨”）。

　　几乎与此同时，南杨桥北有个邵家村，村里有位徐姓老人，他终年以樵茅柴卖柴换钱为生，他就住在牛郎的隔壁。几十年来，省吃俭用，乐善好施，积蓄了近千贯钱。牛郎被封为菩萨后，一天夜里，托梦给徐姓老人道：“请求徐老，在白果树旁，为我建个庙宇，我也好有个安身之处。并以我的事例，去教育世人。”徐姓老人醒后，觉得这个梦很有道理。徐姓老人便按牛郎的授意，造了几间庙宇，取名“永福庵”，并塑了牛郎真身。说也奇怪，自从建庙以后，周围便百业兴旺，人丁太平，香烛极盛。徐姓老人死后，当地志士仁人又相继捐款扩建庙宇。后人为了纪念徐姓老人靠樵茅柴聚钱，继而又捐钱造庙的无量功德，便把此庵改为“茅庵”，以使后人发扬徐姓老人的创业精神，并接受牛郎创业、赌博、输妻、败家、悔恨至死的教训！