农历四月初八是浴佛节。每到这天，太湖湾一带家家户户都要吃乌米饭。

　　乌米饭不是用天然的黑米煮成的，它是将山上野生的乌桕树叶捣碎，用其汁浸泡糯米后煮成。乌饭出锅后色泽乌亮，清香扑鼻，入口爽滑糯软，易于消化。如佐以食糖搅拌，则香甜可口，回味无穷，既当主食，又是道美味点心。那么，吃乌饭的来由是什么呢？

　　从前，太湖湾南山里有户人家，男主人体弱多病，长年卧躺在床。女主人姓刘，叫青提，他们膝下有一儿子叫目莲，对二老孝顺体贴。刘青提平时吃斋念佛，敬佛烧香，很是心诚。她天天祷告菩萨保佑，让老伴早日病愈康健。她还把儿子目莲送到寺庙出家做了和尚，一心侍奉菩萨。

　　一天，青提腰挂香袋，净身沐浴，朝山进香，虔诚求佛。在大雄宝殿，她随缘乐助香油10斤。在放生池边，她放生10条金色鲤鱼。烧完香，拜完佛，回家的路上她心想，这下老头子的病好减去三分了！谁知她推开家门，见老伴半倚半靠在床上咽了气，她惊呆了，像当头挨了一棒！气恼之下，她掀翻供桌上的佛像，摔掉烧香的香炉，把儿子目莲从庙里喊了回来，她再也不信佛了。

　　春天，她把大缸罩在竹笋上，不让笋长大成材，等嫩笋盘满了一缸，才取来做菜下饭。燕子飞来屋檐下做窝，她用竹竿捅下泥巢，让雏燕活活摔死。冬天，她把幼羊绑成四蹄倒挂，下面放一缸酱、一缸醋，不顾羊儿的嘶叫，把它折腾得口干舌燥，去喝酱醋，然后再杀羊下酒。讨饭人上门，她破口大骂，指的是乞丐，骂的是菩萨。邻里间口角，她蹿梁上房，从上八辈咒到下三代，非要占上风才肯停嘴。刘青提的所作所为，触怒了佛祖，佛祖要阎罗王派牛头马面缉拿青提，将她打入十八层地狱受苦受难。

　　目莲得知母亲被打入地狱，恪尽孝道，天天给娘送饭。有一天，他梦见娘饿得皮包骨头，便问娘可曾天天吃到他送的白米饭。青提说：“儿啊！你送来的白米饭我一口没吃着，都给饿鬼抢吃光了！我饿啊！”目莲一听，两行热泪流了下来。目莲一觉惊醒，心想：怎样才能把米饭送到娘的手里呢？他上山寻觅百种草叶，回家捣碎煮饭，最后发现乌桕树叶能把米染黑，于是便做成乌饭送给娘吃。饿鬼们见是乌饭，都不敢抢食，刘青提得以天天饱腹。而这乌饭吃下去后肚子舒服，头脑清醒，她在狱中悔过自新。同时，目莲按照佛祖的指示去举行法会，诵经施食，解救母亲的灵魂，并普度了别人的父母亲，佛教称为“盂兰盆”法会。

　　佛祖为目莲的孝行感动，终于放出了他的母亲。又见他专心侍佛，功德圆满，便敕封他为地藏王菩萨。每年的四月初八，正是乌桕树叶吐翠泛青的时候，为纪念目莲救母，民间就家家吃乌饭，代代相传至今，逐渐成了一种乡土风俗。佛教徒每年于七月十五都有盛大的“盂兰盆会”。（文/肖飞）