采菱路原来的名字叫石化路，在常州城东大运河南岸。上世纪70年代初，当时的雕庄公社地域内筹建常州石油裂解厂(后改名常州石油化工厂)。为方便交通运输，从石化厂所在地雕庄上陈村到朝阳桥南朝阳广场新辟了一条道路，取名“石化路”。石化路全长7500米，路宽7-9米，上世纪90年代初改名采菱路，到本世纪初又改名劳动东路。

　　采菱路路名的历史不长，也就存在10来年的时间，但“采菱”作为地名、河流名却是历史悠久，据史书记载隋朝即有之。

　　民间有一种说法，当年隋炀帝在常州东南夏城、卞庄一带修建供他游乐的毗陵宫，考虑到要将常州上游来水畅通引入太湖，在召集数万人修筑毗陵宫的同时，开掘了一条大运河的支流，把定安东西（丁堰、雕庄、茶山、夏城、淹城一带）、永胜东西（马杭、南夏墅一带）、从政（运村、杨桥一带）等多个乡镇水流全都贯通。河道挖好定名时，毗陵通守路道德向隋炀帝呈报了这条河流附近的地形及人情风俗，当隋炀帝听说与支流相连的卞庄凤凰浜河中野菱很多，村民每到夏天就下河采菱时，不禁哈哈大笑起来，他想起了他和爱妃在洛阳皇城西苑莲池菱塘里，轻荡着菱桶在碧绿的菱叶间采摘鲜嫩鲜嫩水红菱的情景，连声说：“这河就叫‘采菱’好了!”河流名得到御赐，周边乡村相继更名，采菱港北头的朝东廗和中部的卞庄一带的村庄都改名为“采菱村”。

　　还有一个传说，相传梁武帝信烧香拜佛，让长子昭明太子萧统到常州东门的卞庄庵静心读书作文。没想到，情窦初开的昭明太子与一个小尼姑一见钟情。梁武帝知道后，非常气愤，就把小尼姑驱赶出卞庄庵，而昭明太子被关到卞庄村南四河口一处民房里练字读书。一天下午，昭明太子躲开陪读的那些人，到四河口的中村埂观景，在中村桥上碰巧又遇见了小尼姑，二人喜出望外，为表达对爱情的忠贞不渝，他们到村民家借来菱盆，在凤凰浜河里采摘了两只野菱，然后交换菱角并各自划破中指，滴血到菱盘上，以此表示彼此真心相爱，永不分离。“红菱滴血有真情，何日修得长相守。”他们滴血寄情的事又被梁武帝知道了，梁武帝更加恼火，将昭明太子发配到常熟虞山。从此以后，小尼姑再也没有了昭明的音讯，她难忍相思之苦，不久就郁闷而死。又过了几年，31岁的昭明太子郁闷中也撒手人寰。说也奇怪，后来，凤凰浜河的野菱，就成了没有尖角的元宝红菱了。人们为了纪念昭明太子与小尼姑的情爱，那条从采菱村南流到四河口出境的大运河支流，就被叫做“采菱江”，也叫“采菱港”。清《常州赋》中也有“采菱港近枕运河，新歌飘渺”的记述。

　　石化路更名为采菱路，可能有两个原由：一是道路东西向跨采菱港；二是在采菱港东大运河南，有近一平方公里的地方叫“菱溪”，曾有“菱溪街”，坊间也称“采菱街”，惜1938年遭日机轰炸被毁成一片废墟。一条昔日辉煌的街市从此消失，只能成为人们的记忆了。菱溪街可以说是采菱路的前身。