东青是常州东门外一个古老集镇，长期为乡级建制。过去，对这一地名《武进县地名录》中未记载其来历。本地流传着一种说法，当地附近有“青松庵”，东青、西青分别在其东、西两侧，故名。但常州图书馆方志研究者王继宗觉得，东青、西青离“青松庵”甚远，且均在“青松庵”的西南方向，不在其东、西两侧，过去的说法不可靠。

    翻阅宋人文集时，王继宗无意之间看到了宋代武进人、被称为“道乡先生”的邹浩的《道乡集》，该书卷《寿昌县太君严氏墓志铭》记载：“夫人甫笄，归毗陵张公次元，继其室。公之父‘天章阁待制’昷之，与其侄‘太常少卿’铸，同时以‘光禄卿’老于里第，号为‘二卿’。”

    同样是武进人孙觌的《鸿庆居士集》，该书卷《宋故左朝请大夫、直秘阁致仕张公墓志铭》记载：“张氏，先世本合肥人。公七世祖训，仕吴为太傅，与杨行密俱起淮南：‘三十六英雄’，太傅其一也。太傅有赐田在常，子孙多徙家焉，故今为晋陵人。至宋兴，张氏比比以儒学显，而二卿最贵，筑两第，相望屹然，里中人号‘东、西卿’是也。”文末有孙觌所作《铭》记载：“历宋二百，益大而昌。东、西二卿，门戟煌煌。”

    民间为便利书写，常用笔划少的同音字记录地名，于是写作“东青”、“西青”，这应当就是“东青、西青”地名的由来。随着宋末战事纷起，张氏徙居他地，东卿、西卿的地名逐渐被东青、西青的同音字代替，原先的含义逐渐模糊，再到后来，人们就只知东青而不知东卿了。