在记载康熙皇帝第二次南下的《康熙南巡图》中，有一卷是画常州府的画，画中的城门和运河上方，有一处掩映在树林中的小院子，标注为“海烈妇祠”。海氏是嗲人？她的祠堂为嗲会建造在运河边上，并且如此庄重地被画进皇帝的南巡图呢？

     海氏是徐州人。康熙五年（1666年）深秋，她跟随丈夫陈有量，一路艰辛到了松江，原本想投靠做小生意的堂房叔叔。没想到，堂叔已经不在这里，也不知道到哪里去了。走投无路的陈有量没有了主意，最后想到在常州当兵的侄子陈永潮，于是有了来常州落脚的念头。也是一滴水落到了油瓶里，寻找到侄子陈永潮时，他正在收拾衣物，准备前往江阴守营上任。总不能跟着到江阴去，陈永潮就把自己在城西毗陵驿旁租的半间小屋，留给叔叔婶婶暂住。陈永潮还说，世事艰险，还是回老家去过日子好。陈有量夫妇点头答应了。

     清初常州，毗陵驿旁文亨桥运河两岸豆市、米市兴隆，西直街一带是重要的商栈和漕运码头，人来人往，做吃食生意的也不少。陈有量暂住地隔壁就有个小酒铺，主人是城西有名的无赖杨二，他见海氏年轻貌美，心里就动了歪念头。他有意接近陈有量，又是请吃，又是给点小恩小惠，还提出让他到酒铺帮忙，夫妇俩都住到酒铺里去，可以节约房租开支，等待机会返乡。陈有量虽然谢绝了杨二的好意，但觉得人在他乡，能认识这么个热心、爽气的朋友，也是天照应了。

     有一天，陈有量外出购物，海氏一人在家，杨二见来了机会，就提着点糕点什么的，进了陈家，说话中全是挑逗，还动手动脚地调戏海氏。海氏是个正经人，虽说丈夫受过杨二的恩惠，但对是非是有底线的，女人贞节重于天。海氏愤怒地斥骂：“你这无赖，想趁我丈夫不在家吃我豆腐，真是瞎了眼，还不快滚蛋！”杨二还想耍无赖，见海氏拎起门栓，吓得赶紧逃出门去。

     陈有量回来后，看重面子的海氏没有把杨二耍无赖的事讲给他听，只说：“常州不是我们久留的地方，抓紧点找便船回老家去吧！”

     深秋初冬季节，运河水位很低，有不少漕运船滞留在文亨桥西南侧的石龙嘴。在这里管理滞留漕运船只的负责人叫林显瑞，安徽凤阳人，常常到杨二的酒铺里来吃酒，两人臭味相投，见面就是说些玩弄女人的事情。杨二对海氏的斥骂耿耿于怀，有一次，对林显瑞说：“隔壁新来的海氏，是一个体面女佬，兄弟不想见识见识？”林显瑞色迷迷地说：“那就请老弟帮我牵线搭桥！”

     第二天一早，杨二对陈有量说：“这几天有便船去徐州，你们想回老家的话，我去跟船老板说说。”

     陈有量自然是不晓得杨二是别有用心，一听说有便船，连忙说：“当然想啊，只是带来的钱都快用完了，不知杨兄弟能不能帮忙说说，少付点船资？”

     “不碍事格，漕运船上要个记帐的，你做，这样不但不要船资，还可以给些工钱。”陈有量听有这样的好事，顿时对杨二是千恩万谢。

     杨二带着陈有量去见了林显瑞。林显瑞对陈有量说：“去徐州的船只明早就出发，今夜你们就住到船上去等候。”

     当天晚上，吃过晚饭，陈有量和海氏就带着简单的行李，到了林显瑞的船上。见到陈有量夫妇，林显瑞说有个紧急任务，船上人手都忙着准备明早开船，要陈有量赶到戚墅堰去取一盘缆绳，连夜赶回来。免费搭便船，又讲好做记帐有工钱，陈有量不好拒绝，赶紧上岸往戚墅堰赶。

     海氏一人在船上，心里像似十五只吊桶打水七上八下的。陈有量走后一个时辰不到，林显瑞乘着夜色，摸进船舱，也不说话，扑上去就拉扯海氏的衣衫。海氏大声呼救，停靠的船户听是林显瑞船上的喊叫，惧怕林显瑞，都不敢出来过问。终于有一只过路船听到呼救声，靠了过来，林显瑞想奸淫海氏，毕竟心虚，见有船来，就趁着夜色，慌慌张张逃跑了。

     海氏痛哭不停，心想：“在此接连遭到暗算，如果真让坏人得了手，失了贞操，还怎么有脸面活在这个世上，不如了结此生，图个干净。”想到这里，21岁的海氏找来一根绳子，上吊自杀了。

     这就是康熙六年( 1667 ) 正月廿一，在常州府武进县发生的轰动一时的海烈妇拒奸致死案。

     再说林显瑞听到手下人报来海氏上吊死了的消息，惊恐万分，回到船上就把海氏的尸体藏在漕船米堆中，想等船开到长江时再沉到江里去，但又担心陈有量回来査问妻子下落，就给了船工蓝廷九十两银子，让他在路上把陈有量杀了灭口。

     世上总是好人多，蓝廷九是个有正义感的人，他带着林显瑞给的银子上了岸，但没有去杀人灭口，而是去武进县衙报了案。

     武进县衙接案的是朱士达，他连夜派人抓捕林显瑞，并在漕运船米堆中发现了海氏的尸体。开审时，林显瑞狡猾地说自己是与海氏通奸，并不是强奸，因为奸情被船上人发现，海氏要面子才上吊的。再审时，林显瑞又说因为海氏嫌给的钱少，发生争吵，一气之下, 才走了绝路。同时，林显瑞还请自己的上司漕运官来说情，又让手下人用钱财贿赂朱士达，企图大事化小，小事化了。朱士达是个清官，办案铁面无私，秉公处事，搜集证据也非常细心。在验尸中，他发现海氏的上衣和裤子是缝在一起的，这说明海氏对坏人早就有防范，再加上蓝廷九作证，说林显瑞给他银子要他杀人灭口。据此，朱士达写出报告，以林显瑞强奸未遂、逼死人命案上报给了常州府。

     在铁证面前，林显瑞只得将案情从实招出，并供出杨二是同谋。朱士达立即将杨二抓捕到案，杨二対事实供认不讳。常州府从快从严，判处林显瑞杀头，抛尸郊外，人头祭祀海氏；杨二收监关押。

     常州官府厚葬了海氏，康熙皇帝下了圣旨，表彰被常州老百姓誉称为“海烈妇”的海氏，并在海氏常州住地建造了“海烈妇祠”，赞赏海氏拒不受辱，以死抗争的贞操，永久祭祀。海烈妇祠一直保留到20世纪80年代，因运河拓宽，才被拆除。