浩然亭原在人民公园的西南部，2002年人民公园改建时，浩然亭移建到公园东南部崇法寺前的假山上，1987年12月浩然亭被常州市人民政府公布为市级文物保护单位。

     浩然亭始建于明正德（1506—1521）年间，是为纪念南宋丞相文天祥和常州抗元斗争英雄姚訔、陈炤、王安节、刘师勇、包圭等死难将士而建忠义祠的附属建筑。据明代毛宪撰《浩然亭记》载，“浩然”取自孟子语“浩然之气”和文天祥《正气歌》中“浩然”二字作为亭名，是颂扬抗元将士的浩然正气。据2001年立浩然亭简介石碑介绍：“浩然亭原在忠义祠后，清乾隆年间阳湖知县陈廷柱移建”。清宣统二年浩然亭（1910）又移建于公园，1983年重修。浩然亭为单檐六角攒尖项，亭高6.6米，对径3.45米，铺筒瓦，施斗拱。

     南宋德祐元年（1275）春，元军兵临常州城下，常州城陷。时任福建泉州司理的姚訔，因母丧归居宜兴，组织义军收复常州城。守军在没有援军和缺乏粮草的极端困难下，与团团包围的元军对峙坚守了半年之久，元兵后来增兵到40万以上，伯颜惊叹常州是“纸城铁人”。已经到了十月深秋，常州南门被元兵攻破，护国寺和尚万安、长老莫谦之率500名和尚兵，高举“降魔”大旗，身披袈裟，手操禅杖，一路杀奔南门而来，元兵目瞪口呆，以为天降神兵，但终因寡不敌众，和尚兵全都壮烈牺牲。城破后，姚訔力尽后纵身跳入火中自焚；陈炤英勇战死；“知兵有计略”的王安节挥舞双刀率军死战，力竭被捕后因拒绝投降，遂被伯颜杀害。元兵进城后，为了报复坚决抵抗的常州人，进行了野蛮的“屠城”，相传只有七人因躲在桥下未被杀死，全城只有十八家房子未被烧毁，于是留下了“古村”这个地名。宋末的常州抗元保卫战载入《宋史》，被列入影响中国历史发展的100个战役入之一。

     1278年12月20日文天祥在广东被俘后，遂被长途押解到元大都（今北京），1279年在路过常州时，文天祥写诗《常州》（并引）：“常州，宋睢阳郡也，北兵愤其坚守，杀戮无遗种，死者皆忠义之鬼，哀哉！”故常州有“忠义城”之说。据《姚氏宗谱》记载，明朝正德年间，皇帝诏准常州建忠义祠，“将文天祥祀于苏常之祠”，与杭州的岳飞庙同等规格。忠义祠原在纪念武烈帝陈果仁的忠佑庙（庙址在实验小学和原22中学）北，明正德六年（1511）移建到双桂坊，正德十五年（1520）巡按御史叶忠增建忠义祠。从忠义祠平面图可知，忠义祠东至崇法寺，西至嘉贤寺（即季子祠），北临青云坊街，南靠双桂坊街，祠內建有正门、仪门、正殿、寝殿、浩然亭等。正殿供奉姚訔、陈炤、王安节、包圭、刘师勇等15位抗元英雄的牌位，最中间文天祥牌位上书“宋右丞相少保信国公谥忠烈文公”字样，祠内的两块石碑今移到崇法寺东南的围墙上，原忠义祠坊的坊柱移到浩然亭北的假山和草地上。文/陈伟堂