腊月初八，国人有吃腊八粥习俗，一直传到今。冬季气候干燥，寒风入骨，一碗热气腾腾的腊八粥既美味又御寒。清代营养学家曹燕山所撰《粥谱》，对腊八粥的健身营养功能讲得详尽清楚，腊八粥易于吸收，是食疗佳品。

  人们钟情腊八粥，其来历也有多种说法。而常武地区及苏南好多地方吃腊八粥，是为了纪念民族英雄岳飞。

  宋建炎四年(1130年)春，岳飞率军驻扎于常州淹城，以南控广德、西观溧阳之势，截击完颜宗弼军渡江北归。

  岳飞在屯兵淹城的短短时间里，组织兵士进行训练。岳飞对军队要求极严，士卒擅自拿人民的一根麻用来缚草，即被斩首号令。他特别注意练兵，冲山坡、跳壕沟，都穿着重铠练习。岳飞能左右发射，他的士卒也都能左右发射。受过严格训练的士卒，严格依照命令行动，就是突然遇到敌人，也不会动摇。

  岳大帅赏罚分明，关心士兵，经常替病号调药。将士远征，他经常慰问他们的家属。作战牺牲的，岳飞抚养他们遗下的子女。凡上有赏赐，都平均分给部下。

  岳飞身体力行，生活简朴。据说，他有句名言：“文官不贪钱，武官不惜死，天下就会太平。”就是在淹城出兵攻打敌军时对将士们说的。

  当时，金兵占领溧阳，岳飞派刘经率领部队，乘夜出击，杀敌五百，活捉女真、汉儿军及伪溧阳知县等12人，收复了溧阳。南下金兵狼奔豕突，到处烧杀掳劫，金兵窜到宜兴金泉乡。岳飞率军追到宜兴，与金兵在城南相遇，双方在百合场展开激战。岳飞亲自率军与金兵厮杀，双方军门遥对，战鼓咚咚、人马嘶叫、刀枪剑戟的撞击声，似松涛竹啸，战尘蔽天。岳飞横枪跃马，千百健儿越杀越勇，金兵不敌，狼狈向北逃窜。

  据传，随即，岳飞亲率部队扎营离常州城20里的淹城，张宪、王贵、傅庆引本部兵马，伏师戚墅堰桥南，遣傅庆、王万领兵伏西河滩，又令岳云、张宪率兵扮作溃军伏新闸，遣李道、姚政东西援应，留刘经守营。不几日，岳飞亲率一千岳家军，与金兵在常州东郊相遇，双方展开血战。顿时，战鼓声声，伏兵四起，岳飞四战皆捷，兀术率军向西奔窜，敌人死伤和溺死者不可胜计。岳飞又从后掩杀，金兵横尸15里，活捉女真万户少主李堇、汉儿李谓等11人。

  金兵西窜时一把火把常州烧成废墟。岳飞率军追击，向建康进发，在清水亭再与金兵接仗，又获大胜，敌人横尸十里，活捉女真渤海汉军45人，更斩耳环兵175人，获马甲金鼓无数。

  后来，汴京的议和派以及权相秦桧进谗言，使朝廷下了12道金牌，召岳飞进京。岳飞无可奈何，急急班师。一路上将士们饥寒交迫，粮食不济。沿途的老百姓闻讯后，都拿出了五谷杂粮，熬粥劳军，岳军合混而食，道谢而去。其中，岳家军战斗过的常州、金坛、溧阳等地方的老百姓，全家出动，荷食箪浆，焚香迎送。因为岳家军路过常武地区时，是农历腊月初八，后来岳飞被害，百姓为示怀念之意，每年腊月初八烧起“百家饭”，来纪念岳飞和岳家军。

  还有一种说法是，当年岳飞遭到秦桧的陷害，苏南的老百姓都为他抱不平，说这样的大忠臣都落到如此下场，我们今后还怎么活呢？于是，在腊月初八这天，大家都把家里杂七八拉的食物一锅煮了。后来，吃腊八粥就成为当地老百姓纪念岳飞的习俗了，一直流传至今。文/肖飞