2008年，我作为常州“运河申遗”小组成员，全程参加了常州段运河的基础调研工作。

     我平时的最大爱好就是读书和买书，尤其爱好收集常州地方史料，我向东南大学“申遗”调查组提供了《常州城市建设志》《武进水利志》《常州交通志》等书籍以作制订“申遗”文本之用。常州是运河流经城市中唯一有三条运河同时存在的城市，这引起了调查组的极大兴趣，常州不仅有春秋运河，明清运河，还有进入21世纪的新运河，驱车在沿着与新运河平行的312国道上，只见运河上座座宏伟的现代化桥梁各有特色，美仑美奂，桥的上空白云朵朵，这新运河上仿佛是一座露天的桥梁博物馆。

     “申遗”文本制订前的现场调研是必要、详细和复杂的，许多时候要步行才能进行，如对运河两岸及支流的古街、古镇、古桥、古井、码头、祠庙、驿站、会馆、古树、水闸、名宅、渡口、支流、聚落等都要拍照留存入档，要在地图上标出它们的位置，并确定GPS定位数据。

     青果巷、南市河依傍着春秋运河，是常州历史遗存最丰富的古巷。文亨桥、广济桥等大运河上的古桥让调查组流连忘返。西门曾是常州的经济中心，西直街、南河沿、三堡街等街巷基本保持原貌，遗存丰富，历史上还曾有常州的都江堰工程——石龙嘴，还有“天后宫”和西大王庙（金龙四大王庙）等，是大运河常州段的重点地段。调查组测点画图，极为认真，他们在为常州丰富的历史文化遗产喝彩。

     常州连江通海，大运河的支流众多，德胜河、老孟河、澡港河、新孟河、浦河，这些河流北通长江，南连运河，这是兄弟城市所少有的，是常州特色，古镇伴着古河，焕发出生机，一代代常州先民在这里繁衍生息。我们一行从钟楼新闸连江桥沿着德胜河出发，德胜河两岸的铁路、古桥、涵洞、桥闸、排灌站、码头都进入了我们的视线，我们都要步行进入这些点采集原始数据。从2008年12月到2009年5月，“申遗”调查组曾十多次到常州，每次我都参加调查，他们对大运河常州段的敬畏，他们认真工作的态度真是可圈可点。

     大运河常州段绵延44.5公里，市区段长23.5公里。大运河常州段是中国大运河历史最悠久的河段之一，她形成于春秋，发展于隋唐，兴盛于明清，至今仍然承载着中国江南地区无可替代的水利调节、交通运输、文化衍生等功能，她是常州的，也是世界的。为此，常州市按照世界遗产的基本理念，从规划、管理、法规、经费等各个方面建立起大运河遗产的保护机制，管理和守护好这段古老而又新生的运河。2011年东南大学编制的《大运河（常州段）遗产保护规划》经常州市人民政府批准并公布实施。

     2014年6月22日，卡塔尔首都多哈召开的第38届世界遗产大会上宣布：中国大运河项目成功入选世界文化遗产名录，成为中国第46个世界遗产项目。常州成为有世界文化遗产的城市。 陈伟堂/文