今天7月23日是农历二十四节气第十二个节气大暑。太阳到达黄经120°时，就进入了大暑节气。大暑分为三候：一候腐草为萤；二候土润溽暑；三候大雨时行。世上萤火虫约有二千多种，分水生与陆生两种，陆生的萤火虫产卵于枯草上，大暑时，萤火虫卵化而出，所以古人认为萤火虫是腐草变成的；第二候是说天气开始变得闷热，土地也很潮湿；第三候是说时常有大的雷雨会出现，这大雨使暑湿减弱，天气开始向立秋过渡。《月令七十二候集解》中也写道：“暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹大也。”

     大暑节气中的常州民俗，主要有“六月十九观音节德安桥唱山歌”、“六月二十荷花节”。

     民俗“六月十九观音节德安桥唱山歌”。旧时常州民间的观音节，包括观音菩萨的三个重要日子，一个是农历二月十九观音圣诞日；一个是六月十九观音成道日；一个是九月十九观音出家日。这三个日子，常州佛教圣地天宁寺、清凉寺等大小庙宇寺院都会举行盛大的崇拜观音菩萨的佛事活。在六月十九，清凉寺的庆典佛事较其他寺院更大，香火也更鼎盛，而且还有一个地方特色浓厚的民俗活动“德安桥上唱山歌”。

     常州民间历来盛行山歌小调，德安桥上对山歌的习俗，至少已有1000多年的历史。每到农历六月十九，常州士农工商各界人士从清凉寺烧香拜了观音菩萨后就沿着石板铺设的德安街来到德安桥上，或观赏或参与对唱，常州城数十里外的爱好者都赶来参加。德安桥下大运河里官船、渔船、香船、灯船首尾相接，绵延数里；桥上和桥两岸的大树上、土墩上到处都有观赏者。在封建时代，男女授受不亲，只有在德安桥对山歌时才显出些许男女平等，对唱中，也有青年男女因此成为眷属的。一九一三年六月的《新兰陵报》报道说：“阴历六月十九日，俗传为观音得道之辰，清凉寺旧例逢是日乡民集资演戏，又于德安桥下唱山歌，通宵达旦，河中停泊游船……”

     常州山歌小调是苏南吴歌的重要组成部分，是苏南和浙北（含上海）吴方言地区下层民众口头的创作，曲调柔和委婉，隐喻曲折，地方特色鲜明。德安桥上山歌对唱，类似广西歌墟的刘三姐对山歌，参赛者大都是能歌善唱、机智活泼的年轻人，他们自由组成方队，在德安桥石栏上相向而坐，以“对山歌”斗智慧展才华，败下阵的主动让出地盘，让后来人上阵。开始时对唱些与观音菩萨有关的“佛歌”，慢慢地就海阔天空，歌词内容丰富多彩起来，对唱内容涉及历史典故、生活、农事、劳动知识等，有世代口口相传的现成秧歌、田歌、渔歌、运河号子、情歌等歌词，也有借人、借物、借景当场即兴编出的句子；形式上有一男一女对唱（或两男或两女）对唱等；参赛的歌手大多是农民，德安桥下丫叉浦（浦前镇）的工人和木匠街的木匠也很积极。歌手上阵，相互礼让一番后，就出难题，搞袭击，向对手发难盘唱。双方你方唱罢我登场，谁也不肯服输，以盘倒对方为荣，对歌获胜者，会被类似现在“啦啦队”的群众高高抬起，旋转数周，以示庆贺。对唱往往到太阳下山了，双方仍不罢休，兴致浓时，直到午夜人群再逐渐散去，歌手们恋恋不舍地相约明年六月十九继续对歌。

     据史书记载，由于唱山歌嘻笑怒骂皆成歌词，那些触及时弊的唱词，惊动了地方当局，光绪二十七年农历六月十九（1901年8月3日），武进、阳湖二县会同常州府以“游人如云，最易滋事”为借口，布告“示禁坐夜”，同时调动清军江南“江胜营等在彼弹压”，把民间传统“德安桥上唱山歌”活动取缔了。到民国时期重又恢复，但再没有原先那么热闹非凡了。

     “六月二十荷花节”也是很有常州特色的民俗。农历二月是“春序正中，百花争望之时，最堪游赏”（宋吴自牧《梦粱录.二月望》），故民间把二月十二认定为“百花生日”，也称“花朝节”。但并不是所有的花都是在春天生长开放的，如自古以来有“花中君子”的荷花，就是在六月夏天开放的。

     荷花是睡莲科多年生水生草本植物，它有许多别名，如莲花、水芙蓉、藕花、水芝丹等。荷花姿容的美丽，物性特点的“品性高洁”，在人们的心目中，成为了虚心正直、不同邪恶势力同流合污的高尚品德的象征。宋代周敦颐在《爱莲说》中对荷花是赞美不已：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩也。”正因为荷花姿容品性俱佳，所以受到了人们的广泛喜爱，久而久之，就有了在盛夏六月观莲赏荷的习俗。明清时期，正式把观莲赏荷的时间固定在六月廿四，称“荷花生日”、“荷诞”，也叫“观莲节”。 (责任编辑：DY)