常州旧时有一个著名的观莲赏荷胜地，就是城中文庙前一个叫“荷花池”的地方，这里有古诗里描写的“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶东……”的景象。据说，苏东坡就在荷花池边住过一段时间，他还为自己的住处题写了一块叫“天远堂”的匾。苏东坡被流放海南后不久，参政知事张守在荷花池边上建了一个“四老堂”，张家兄弟四人在这里颐养天年，还在池里加种了不少荷花，当时的吏部尚书、常州人孙觌闻名而来，在“四老堂”里赏荷吃酒，写下了“谈间锯屑霏，酒伴金荷卷”的诗句。明朝初年，兵部尚书陈洽也来到这里，把老房子改建了一下，起了个文绉绉的名字叫“陈氏学圃”。到了清代，康熙年间中书陈玉璂在荷花池边造了一个园林，命名为“客园”。园中花木繁茂，池中莲荷飘香……

     名人当官的到荷花池来，是为“荷”而来。老百姓也是如此，每逢六月廿四，男男女女、老老少少都会要齐集到荷花池，观莲赏荷，热闹一番，也有人会采摘些荷花或莲蓬带走。常州童谣《荷花荷花几月开》中唱道：“荷花荷花几月开？一月不开二月开；二月不开三月开；三月不开四月开；四月不开五月开；五月不开六月开；六月荷花朵朵开。”这不是虚言。荷花在水气迷濛中，翠屏绿帐，无际的红绿参差，大朵的青盖此起彼伏，或挺立，或低掩，或卷曲欲放，犹如一支水上芭蕾。竞相吐蕊的“湿有荷华”世界里，鲜活鲜活地充满灵性，像一个浑身洋溢着清新、充满温柔的少女，是仙子，从叶的柄到花的柄俏枝枝蔓蔓地饱满挺立着，无一不是“亭亭净植”地立在烟波上；展开的是它又甜又媚的笑靥，鹅黄、淡黄、粉红、玫瑰红，还有洁白色的嫩蕊是它羞涩的脸庞，显示着“清水出芙蓉，天然去雕饰”的圣洁高雅；荷叶上残留的露珠晶莹剔透，在阳光下闪烁耀眼，花朵色泽艳丽，美得娇艳欲滴，美得动人心魄；那含苞欲放的花蕾，如点点柔光在绿叶清水中闪烁，展示着夏的色彩、夏的浪漫。娇美和轻柔，灿烂和幽静，有声有色、有味道、有模样地鲜丽，留给了人们长久的印象。清初武进人邵长蘅在《冶游》中写出了观莲赏荷的情景：“六月荷花荡，轻桡泛兰塘；花映娇红玉，语笑熏风香。”

     民间还有个传说，说六月廿四是雷尊生日。雷尊就是雷神，它的全名叫“九天应元雷声普化天尊”。从远古时起人们就敬畏雷神，既恐惧它发出的巨大的震响声，又把它看作是起动万物苏生、主宰万物生长的神；同时，因为雷电有时能毁屋击人，人们就认为这是雷神在惩罚犯有恶劣罪行的人。因此，就有了“礼雷神”的民俗活动。礼雷神在常州民间很普遍，善男信女们有从六月初一就开始吃素的，称吃“雷尊素”，一直要吃到六月廿四。在廿四的前夜，他们先在供神台上陈设灯彩，烧香念经；也有集中到附近寺庙庵堂，持香拜神念经的。念的经文大都是佛教六字真言“唵嘛呢叭弥吽”。传说佛祖诞生时，下地走了七步，步步生莲。六字真言“唵嘛呢叭弥吽”中的“叭弥”的意思就是莲花。“莲”是“联”与“连”的谐音，“荷”是“和”与“合”的谐音，于是，莲、荷就有了很美好的寓意。因此，人们就把雷尊生日“礼雷神”与荷花生日“观莲赏荷”联系到了一起。雷神崇拜在常州一些行业也很流行，厨业、粮食业、糕点业、制糖业就把雷神视作自己的行业神。

     常州在大暑节气时，还有一个生活习惯和情绪调节的风俗。气温较高的天气容易影响人们的情绪，会出现心情烦躁、易怒健忘等身心不适现象。医学专家说，这就是人们常说的“情绪中暑”。常州民间很重视调节“情绪中暑”，注重增加睡眠时间；适当增加营养，以多饮冷开水调节体温，改善血液循环，流汗后适当补充盐分；同时注意心理调节，多一点笑、多一点幽默，使紧张的神经在幽默的话语中松弛，尽可能地在闷热的天气里保持良好心态，静心养生。在饮食上注重清淡，多吃绿豆、百合、黄瓜、豆芽、鸭肉、冬菇、丝瓜、西瓜、番茄和和茄子等当季蔬菜，多喝粥降“肝火”，不吃或少吃辛辣食物。常州民间还有“大暑天，多吃西瓜皮”的说法。这就是说在酷热的大暑，要多吃西瓜皮防暑降温，抑制心绪烦燥。在大暑里，常州城乡人家都会把吃完瓜肉的西瓜皮的外皮刮干净，切成条块，烹调成养生美食，或凉拌或爆炒或煲汤，来解暑清热。有的人家从吃西瓜开始，就把西瓜皮留了下来，切成小块派各种用场。有时，把切成小块的西瓜皮放进水中煮，加番茄、鸡蛋和调料，做成西瓜皮汤食用；用大约200克小块西瓜皮加红枣数10只，煎成汤，放凉后每天当茶喝。最惹人吃的是西瓜皮粥。煮一次西瓜皮粥，一般用削去外表硬皮切成丁的西瓜皮100克，淘洗干净的加了少量糯米的大米50克，适量浸泡好的绿豆，然后倒入砂锅中，加适量的水，用旺火煮沸，再转用小火煮成粥。食用时调入极少的白糖，既香甜可口，又具有清热解暑的作用，常常食用防中暑。