除了近园，常州保存最为完好的古典园林，就要数未园了。与建于清初的近园比，未园的历史虽短，面积也略小，但不仅同样具有中国古典园林的韵味，更有其独特的历史文化价值。因为常州的古典园林大都是文人园，而唯独未园是商人园——由木行老板钱遴甫（1879－１９４０）所建。

　　木材，自古以来就是国计民生的重要物资。作为“中吴要辅”、“八邑名都”的常州，早在乾隆初年就有木业的存在。到清代中叶的嘉庆年间已经大盛，有司帖官牙（持有官家文书允许开业）者就有56户。这在《常州木材志》上有确切的资料为证。近代以来，豆、木、钱、典四业兴起，成为全市的支柱产业，而木业又一度成为四业之冠，自清嘉庆开始的一百多年中，常州始终成为苏南的木业集散中心，远远超过无锡、苏州而独步江南。到解放前夕，常州共有木行１０１家。

　　常州木业的发展兴旺，首先得益于水质优越，因为常州段运河的水源来自长江，夹带泥沙的黄水流至洛社附近的五牧才因融入太湖水而变清。这种含沙而混黄的水，特别有利于木材的养护，能使木材保有其黄亮的皮色。而苏州、无锡两地乃至太湖清水，木材浸泡其中，不但皮色黯黑，日久还会生出青泥苔。

　　民国三十五年（1946）9月26日的《武进新闻》曾载有一则通讯，标题就是“得天独厚的常州木业”，文章写得生动有趣：“沿着河塘，那紧密而连续不断地排列着、静静地躺在河的边缘，那是木排，靠着它，支持了常州木业的繁荣……从西门的大王庙附近起，一直蜿蜒着，差不多要抵到奔牛，这许多一根根的木头，远远看去，就仿佛是一条神龙，不见头也不见尾。这些木头，大部分是江西运来的……目的地可算是常州，因为常州是江南一带木业的云集地，从无锡、苏州、昆山以至上海，这些地方的木行商人，都要赶到常州来。常州的水也许还留着一点江水的质地，木头在河中浸半年，拿起来还是既黄且亮。无锡、苏州以下可不行了，浸两三个月马上就满长着青泥苔来。常州的木业，简直可说是得天独厚。”

　　在常州众多的木行中，与未园有关的就是钱祥丰木行。光绪中叶，武进望族钱佐廷起先在连江桥开设了一家门售小木行，经营了十几年以后，积累了经验也积累了资本，于是迁至北门外天皇堂弄购置房舍，专营批发，把生意做得红红火火。他的第三个儿子叫钱遴甫，起先襄助经营，后来子承父业，更把木行经营得风生水起。喝水不忘掘井人，钱遴甫发达以后，十分感念作为木行创始人的父亲。于是，他在天皇堂弄自购的宅基地上兴建了一组后来叫光裕堂的祖堂，专门用来供奉祖先神主。祖堂在中间，南面为“大仙堂”，北面则是“财神堂”。

　　负责营建祖堂的是他手下的一位门客许秉煜，此人不但办事干练，而且知识广博，所以有“万宝全书缺只角”的外号。祖堂既成，主人欣喜，许秉煜便提一建议：东侧尚有一方空地，只长着几棵树，何不造一花园以供闲暇时优游？钱遴甫同意之后，仍旧委托许秉煜负责经办。自民国九年（1920）开始，历时3年，方始告一段落，“自谦为未成园”，故名未园。园主人之孙钱听涛先生曾在《龙城春秋》１９９１年第四期上发表一篇《也谈未园》的文章，对此有具体的说明。

　　以我之见，称名未园，既是自谦，也是实情。因事先未及充分谋划，园林的亭台堂榭等等既要讲究协调配套，又须因地制宜自出新意，决不像造房子那样简单。许秉煜毕竟缺乏造园经验，所以在建造期间，新问题不断出现，规模也逐步扩大，支出则越来越费。钱氏还称不上巨富，岂能挥金如土？这样，历经3年，耗资十万余两白银，花园已初具规模之后，便只能及早收束了事。你不妨看现存的未园，这座长方型的园子，中间是主体建筑四宜厅。四宜厅之南，称得上精美绝伦，比之中国的任何古典园林都毫不逊色。其亭榭廊桥，花木湖石，既紧凑精当，又风雅有致。放眼处处是画，触目皆可入诗。四宜厅之北则不然，散漫空疏，了无章法，仅一滴翠轩点缀其中，其形置又不过如一缩小了的四宜厅。其余大片隙地则未加充分利用，仅几株大树一片绿草而已，与园南的精美相较，确只能给人草草了事、尚未成园之感。 (责任编辑：DY)