在被称为“千载读书地”的常州，留有很多古代名人读书地的遗迹，有文字记载的就有30来处，可惜如今大多已经无处可寻，也很少给人们留下记忆，而钱向杲、钱振鍠父子在百年前创建、抗战前夕终结的寄园，却还常常被不少文化人念及。

　　寄园，坐落在常州东门外白家桥北，西邻刘国钧先生开办的大成二厂，南靠大运河，东边是吉祥庵（1950年后成为白家桥小学），北边有一条无名小河。寄园的首创人钱振鍠的父亲钱向杲，是光绪元年举人，平生慷慨尚义，关心国家存亡，在屡屡上书得不到朝廷的重视后，愤而返回家乡，在家居住地菱溪附近租用汪家的3亩田地，建房造屋构筑园林收徒教授，同时研究国学经史。钱家林园在钱向杲晚年已经几乎荒废了。真正使钱家林园，即后来的寄园成为常州文化和教育标杆的是钱振鍠。

　　钱振鍠(1875－1944年)，字梦鲸，号谪星，后号名山，光绪二十九年(1903年)进士，他的才识曾得晚清时汉族文官集团的赏识，使他一度羁绊京城任刑部主事。后来，切身的经历，使他对清末内忧外患的局势、腐败无能的朝廷感到彻底失望，在宣统元年(1909年)毅然弃官回到家乡常州，读书、教书、著书，兼以卖字(鬻书)为生。钱振鍠回到常州的最初，只是在菱溪家居住地为一些好学的家族子弟讲学教授，后来他的教学有了影响，前来求学的多了起来，菱溪家居住地地方太小，他才决定重修钱家林园，并冠名“寄园”。钱振鍠抱着“多一颗种子就会多一份希望”的心念，对寄园倾注了半生心力，从1909年他在菱溪家居住地开始教授到1932年寄园闭学，二十多年中，他先后收了遍及全国多个省份的求学弟子1000多人，培养出江南才子、张大千的知音谢玉岑，艺术大师、古书画鉴定家谢稚柳，国民党中央宣传部部长、《中央日报》社长程沧波，画家马万里、邓春澍，诗人伍受真、王春渠、钱小山、钱仲易，还有虞逸夫、钱璱之等一大批文化俊杰。常州寄园在当时与国学大师章太炎于苏州创办“章氏国学讲习会”、近代著名教育家唐文治创立的“无锡国学专修馆”齐名，形成声息相通、相互应和、各有千秋的三足鼎立，被后人称为民国时期的“江南三大书院”；钱振鍠自己也成为颇负盛名的私人教育家，与诗人、散文家高吹万、终身从事教学的南社著名诗人胡石予一起，被号称“吴江文皇帝”的金松岑赞誉为“江南三大儒”。钱振鍠在1944年逝世，一生著作甚多，主要有《名山集》、《名山诗集》、《名山词》、《名山文约》等作品。

　　父亲生前，特别是在上个世纪80年代思想禁锢逐渐冰释时，经常和我们子女说起有关寄园的往事。

　　父亲年幼时曾在钱振鍠先生菱溪家居住地求学，与钱家三公子小山、仲易、叔平同学，其中和叔平特别亲密。他们在一起听讲一起朗诵一起作业一起游戏，在钱振鍠先生“不拘一格教授，严格训练作文”的教学思想下学习文化知识，学习做人的道理。钱振鍠先生教授的内容繁杂，但贯穿着“有益于世道人心之学”的理念，他从不疾言厉色，只是循循善诱，让弟子心领神悟，在理解的基础上学懂记牢。学子们每天一早一晚要集体诵读诗文，除诵读国学经典文章外，经常诵读的是《乾坤正气集》、《夏节愍公集》等重民族气节的文字。自由（自修）诵读时学子诵读什么，他一般是不过问的。集体诵读，通常是早晨诵读诗词晚上诵读文章，诵读也有两种，一种是诗词唱诵，一种是文章吟诵。学子们诵读时，钱振鍠先生往往闭目静听，出现平仄失误、音调出格时，他就会轻声细语地指导纠正；钱振鍠先生对学子的作文，要求特别严格。每7到10天就出五六个题目，出题范围很广，涉及道德、社会发展、民生等多个方面，由学子选题作文，两天内交卷。这些题目，特别是社会发展题，学子不群览博阅是很难下笔的。钱振鍠先生阅批作文时，常常叫学子站在一边，看他批注，听他讲评，好的句子他画红圈鼓励，有语法病句的指导修改，但从不责怪，意在教导学子坚定能写好文章的信心。钱振鍠先生一般不体罚学子，在学子过于懒惰，连续两次写不出有思想的文章时，他也会用戒方（戒尺）打学子的手心以示警戒，但很少见。

　　父亲说，寄园简朴而清雅。钱振鍠先生在《名山问约》中说“园有留云台，延翠亭，深柳读书堂，快雪轩，云在轩，九峰阁。九峰阁北出屋后，得溪水之胜。”张兆麟(秋舫)的《九峰阁记》中说得更详细：“故居之侧……隙地为园，筑亭于南，凿沼于北，亭后有轩，轩窗四启……轩外有阁……绕阁数十里多远山：铜官、善卷环其南，惠山、锡山横其东，黄山、君山、舜柯、芳茂峙其北。登阁而望，群峰隐隐出没云际，偻指数之，盖有九焉。”钱向杲先生在诗作《咏九峰阁八景》中点出的“八景”——乱山晴翠、古塔残阳、长河帆影、远寺钟声、春溪浴鹭、秋浦归鸦、菱塘钓月、茅舍炊烟，其实全是林园外的景观，都是借引，借远景引近景，远景近情，饱赏八景一阁美景成九峰。 (责任编辑：DY)