神龟文化在传承

        考古证实，7000年前后，常州这块沃土上就有人类繁衍生息，自季札开始有文字记载的文明史已达2500多年。
        常州古城略呈龟形。据考，常州从晋太康年间开始筑城，到明洪武二年的1080余年中，先后修筑过四次城垣，即内子城、外子城、罗城和新城。后二道城垣都是十足的龟形，特别是1369年所筑的新城，更像一只昂首爬行的乌龟。
        在古人眼里，龟为神灵之精，先民们用聪明的智慧、勤劳的双手，将自己的家园建成龟形城市，显示了深厚的文化底蕴，从而使常州变得更加人杰地灵。常州人自古爱读书。据传，萧统三岁受《孝经》、《论语》，五岁遍读《五经》，悉能成诵，就是一个很好的例证。因此，常州被誉为千载读书地，是当之无愧的。
        龟文化是中华传统中不可缺少的重要组成部分，从古至今不知引起了多少常州人的兴趣和爱好。可以说上至帝王下至平民，从文豪、大师到状元进士，甚至从小说作家到专家学者，都留下参与龟文化活动的足迹。
        早在南北朝时，梁武帝萧衍的第七个儿子萧绎（508－554），梁天正二年（552）即位，史称梁元帝，他博览群书，勤于著述，绘画作诗，是中国最早的皇帝画家，同时诗也写得很好，又被称为诗人皇帝。他对龟文化很感兴趣，在《金楼子》卷五中有“海中巨龟”，《金言》志怪篇中有“荥阳巨龟”两篇文章，这在中国历史上，皇帝亲自写龟的尚属首位。
        北宋大文豪苏东坡，元符二年（1098年）被贬海南儋州后，生活十分艰苦，过着缺吃少穿的日子。但他研究乌龟养生之法，始终没有停顿，并写下了《学龟息法》的养生文章，为人们研究气功及养生之道起到很好的帮助作用。
        清代著名史学家、诗人赵翼（1727－1814）阳湖人，居后北岸8号，与袁枚、蒋士铨合称“乾隆三大家”。赵氏一生在黔西为官，从事著述数十年之久，著作颇多。从黔西罢官回常州以后，写读书札记十余岁，将其循陔时的所见所闻辑录下来，写成《陔余丛谈》一书，在卷三十八中有“讳龟”、“杂种畜生王八”、“绿头巾”等3篇关于研究龟文化的文章，成为清代研究龟文化的知名人士。他在《陔余丛谈》中云“唐宋以来，并非以龟为讳，自元代以来，以乌龟来羞辱娼妓之夫或妻子有外淫的丈夫，人们就十分忌讳，被称作乌龟。”“吴人以妻子有外淫行者，谓其夫为‘绿头巾’”。赵翼对于讳龟的起源时间，以及乌龟、绿头巾的定义都作了明确的解释，为后人研究龟文化提供了极有价值的参考。
        清末民初，常州籍小说家张炎（1872－1935），字春帆，横林人，三十年代创作十分活跃，《九尾龟》正续集是他的代表作。《九尾龟》十二集，一百九十三回，清光绪、宣统年间上海点石齐发行。《九尾龟》生动描写常熟名士章秋谷，为人倜傥风流，擅文强武，因不满家庭包办婚姻，遂出志苏州、上海等大都市，厕身青楼瓦舍之间，接触了妓女、嫖客、邦闲、流亡、龟奴、戏子、高贾、骗子等形形色色的人物，误入歧途，但一身正气不泯，往往俨然以“道德法官”身份对恶人丑事进行惩处和揭露。全书不但情节曲折，而且文笔优美，实为晚清民初小说之佳著。
        民国三十七年九月，常州市民张澹庵，负责编辑《武进指南》一书时，将常州民间流传的“蓬头狮子”、“开眼乌龟”二句俗语，用作对联的形式，编入俗话对。 (责任编辑：人文常州)