恽南田是明末清初著名的书画家，武进上店人，一字正叔。他在当时的影响很大，历史上有“近日无论江南江北，莫不家家南田，户户正叔，遂有‘常州派’之目”的记载。

         恽南田本人是个孝子，他一生没有参加科举考试，没有做清朝的官，一直在家里从事绘画创作，靠卖画敬养父母。

         在常州，有一则恽南田义责大儒的故事，一直被人们传为美谈。

         事情是这样的：康熙九年（1670），当时的常州知府叫骆钟麟。骆钟麟有一位先生叫李颙，盩厔（也就是现在的陕西省周至县）人。别小看这位李颙，他可是一代大儒。骆钟麟请他的先生到常州来讲学，这在当时是一件大事，整个江南都哄动了。一则李颙名气确实大，那绝对不亚于现在的易中天于丹什么的，二来他是常州的最高领导请来的，那种规模可以想见。李颙来的时候，恽南田也在他的父亲带领下特意跑到郊外去迎接他。

        李颙来后，受到常州各界的接待是空前的，在一片觥筹交错之中，李颙晕晕乎乎了。

        恽南田是个有独立见解的人，他私下了解了一下李颙这个人有关情况。不探究不知道，一深入，他发现道貌岸然的李颙其实并不值得常州人这样万人空巷地去欢迎。

        原来，明末的时候，李颙的父亲曾经因征讨张献忠而战死襄阳沙场，李颙想到战场上去寻找父亲遗骸，又因为母亲年事已高而作罢。后来，李颙的母亲去世了，守孝期满，李颙又去匆匆地找了一遍父亲的尸骨，还是没有发现。俗话说活要见人死要见尸，按当时的道德标准，李颙就应该继续寻找，直至找到为止。然而李颙没有这个耐心，他丢下正事不干，反而爽快地接受了骆钟麟的邀请，一路风光地跑到风景如画的江南来了。

        恽南田认为，李颙的这种做法不符合他口口声声所言的仁义道德。

        李颙住在常州知府衙门里，那一阵子，知府衙门前人山人海，常州士子都以能拜见李颙为荣。

        一天，恽南田的朋友杨文言跑到白云溪恽南田家，相约一同去拜会李颙。杨文言是武进的一个诗人，跟恽南田十分谈得来，恽南田也是诗人，所以他们之间无话不谈。

       恽南田当时正在作画，他没有回绝杨文言。第二天，当杨文言又兴冲冲地跑来准备拉他一同去时，发现恽南田不在家，恽南田的儿子说父亲下乡作画去了，让他转交了一封信给杨文言。杨文言展现一看，嗬嗬，洋洋洒洒上千言。杨文言有点奇怪，平时老朋友作诗写文章，都是惜墨如金，怎么今天写了这么多，有什么重要的事让他要花费千言才能说清呢？

       原来，恽南田在信中谈了自己对李颙到常州来讲学的看法，讲了李颙的家世。恽南田最后认为，李颙作为当时以理学自况的文化名人，父亲为国尽忠，他不认认真真地去找父亲尸骨妥为处理，却接受权贵的邀请，风风光光地来到江南，耽于吃喝玩乐，早忘了自己应尽的大义。恽南田在信中“责其酬酢纷纭，独不报谒乃父，知其道为的然也。”毫不留情地对李颙所作所为进行了指斥。

       杨文言看完信，虽然也有同感，但他认为老朋友太拘泥于孝道了，再说李颙来一趟也不容易，一定不能错过这次机会。于是将信折了折，放在身上，一个人去了知府衙门。

       李颙那一阵子受到的礼遇甚高，一直都很高兴。他也知道常州有位诗书画三绝的人物叫恽南田，得知他今天会和杨文言一道来，李颙有些兴奋，他正想去访一访恽南田呢，不料他能与朋友一起来，太好了。

        然而，进来的只有杨文言一个人。李颙朝杨文言身后看了看，不解地问：“正叔呢？”

       杨文言撒了个谎，说正叔今天刚好身子有些小恙，没办法来拜见先生。

        李颙长长地哦了一声，有些失望。 (责任编辑：DY)