虽然恽南田没有来，李颙与杨文言还是谈得欢洽。李颙重视实学，反对空谈，提倡明体适用，这些都给杨文言留下了深刻的印象。

        杨文言是穷诗人，衣服很破旧，没想到他揣放恽南田那封信的口袋恰好有个洞。因为在与李颙的晤谈中，杨文言一会儿施礼一会儿起立，这样一动作，那封信就从破洞处掉了下来，以至他告辞时也没发现丢了信。

        杨文言走后，李颙的书僮发现地上有一封信，打开一看，发现有李颙的名字，于是拿着跑去送给李颙看。

        读罢长信，李颙深感恽南田说得有道理，他对天长叹一声，自责到：“不孝！汝此行何事，而喋喋於此？”于是立即结束在常州的讲学，仍旧赴襄阳去寻找父亲的尸骨去了。

        李颙此举让常州读书人十分感动，大家认为他是位真正的大儒，是知行合一的大哲。于是请人画了李颙的像悬在延陵书院，供常州读书人朝夕瞻仰。

         恽南田所不知道的是，正是因为他的一封信如醍醐灌顶，才让李颙成就了自己的一世英名。