中国小说史上有一种小说类型，即所谓的“狭邪小说”。“狭邪小说”这个名词起源于鲁迅的《中国小说史略》，所谓的“狭邪小说”即是专门描写旧社会的风月场所故事的小说。在书中鲁迅还举出了“狭邪小说”的四部代表作，即《品花宝鉴》、《青楼梦》、《海上花列传》、《九尾龟》。值得一提的是，这四部小说中有两部，即《品花宝鉴》和《九尾龟》的作者都是常州人，前者是“狭邪小说”的开山之作，而后者则是这种小说发展到后期的代表作。

　　在中国的小说史上，对《品花宝鉴》的评价要远高于《九尾龟》，《九尾龟》自问世以来，便一直评论好坏参半。胡适曾评论说：“《海上繁花梦》与《九尾龟》所以能风行一时，因为他们都只刚刚够得上‘嫖界指南’的资格，而都没有文学的价值，都没有深沉的见解与深刻的描写，这些书都只是供一般读者消遣的书，读时无所用心，读过毫无余味。”

　　但是这种诲淫诲盗的“坏作品”，也得到很多人的肯定。鸳鸯蝴蝶派作家何海鸣便对张春帆推崇备至，他认为《九尾龟》是同类型小说中“最上乘”，这主要是因为《九尾龟》的作者“有胸襟，有感慨，有本事，兼有文才”。袁世凯的儿子，著名文人袁寒云为《九尾龟》作序时，也将张春帆与李伯元、吴趼人等著名小说家并称。更重要的是，九尾龟在当时十分风行，而且其的畅销持续了相当长的一段时间。1922年11月14日，北京高等师范举行了关于“你最喜欢读的中国旧小说是哪一本的”投票，《九尾龟》便得票很多。秦瘦鸥的《小说纵横谈》也说：“我清楚地记得，抗战前不久，走进上海那些大学或中学的宿舍，还可以在不少同学的枕边发现这部‘巨著’，其影响之深且远可以见矣！”由此可见《九尾龟》这本小说的持久影响力。

　　《九尾龟》作者是张春帆，原名炎，字春帆，室名漱六山房。张春帆出自常州的守经堂张氏，明末自江阴迁至常州东关外桃源里，至张春帆共十一世。守经堂张氏以卖酒起家，发财致富，还产生过两个举人。张春帆的祖父张嗣潢曾任华容县知县，父亲张肇纶为浙江候补通判，保知府衔。张肇纶娶了陈钟英的女儿，从此进入了常州名门望族的婚姻圈。陈钟英原籍湖南衡山，当时常州人赵仁基也在湖南任职，结识了陈钟英的父亲陈伟，因此两家联姻。道光二十九年（1849），陈钟英娶了赵仁基的女儿，并由此定居常州，成为衡山陈氏与常州结缘之始。陈钟英有三个儿子，五个女儿，都和常州人联姻。陈钟英长子陈鼎，官举翰林，戊戌变法时，他上书要求易西服、信西教、学西文，并鼓励与西方人通婚，结果被打入大牢，他娶的是著名小说家李伯元的叔父李嘉笙之女。次子陈范，即是著名的苏报案的主人公，娶了常州著名的词人常州庄氏的庄宝澍之女，三子陈滔，娶了庄蕴宽的妹妹。五个女婿分别为赵仁基的孙子，曾国藩的著名幕僚赵烈文之子赵宽、张肇纶、赵烈文妻兄周腾虎的儿子周国涂、中华书局创始人之一沈颐的父亲沈保衡以及之后和陈范一起办《苏报》的汪文溥。作为之前联姻的延续，父母为张春帆定亲也选了赵烈文的孙女，赵宽的女儿，只不过因为赵氏早逝，所以才与常州另一望族西营刘氏联姻，娶了广东候补巡检刘景翰的女儿。张春帆有一个兄长和五个妹妹，兄长早死，五个妹妹分别嫁给了贵州知府恽鸿仪的长孙恽启楣、候选道史耜良之孙史联三、河南候补同知无锡人嵇心一之孙嵇铭、山东候补道陶锡琪长子陶沅和著名学者魏源的曾孙候补知县湖南人魏允济。

　　如果将张春帆的生平与《九尾龟》对照，就可以发现，其实《九尾龟》是一个半自传体的小说，小说主人公章秋谷便是作者本人。小说在开场第一回如此介绍章秋谷：“且说这名士姓章，单名一个莹字，别号秋谷，江南应天府人氏，寄居苏州常熟县。”章莹和字秋谷，与张炎和字春帆相对应。“江南应天府人氏，寄居苏州常熟县”当然是假托，但是为了行文方便等原因，小说中也经常提及章秋谷和常州的关系。“秋谷因曾祖以下坟墓俱在常州，每年春、秋二季，必到常州扫墓。” “原来章秋谷原籍本是常州，后来因住在南京多年，所以入了金陵籍贯，直至秋谷丁了外艰之后，方才移到琴川。常州有几处祖坟，每年春、秋二季，秋谷必到常州祭扫一趟。” (责任编辑：DY)