小说中又言：“秋谷时运不济，十分偃蹇，十七岁便丁了外艰，三年服阕，便娶了亲。他夫人张氏，身材不长不短，面孔不瘦不肥，虽不是绝世佳人，恰也不十分丑怪，但是性情古执，风趣全无。”这和张春帆的身世也基本一致。张春帆的父亲逝世于光绪二十一年，时年张春帆恰恰十七岁。文中又言：“太夫人一生就生了二男三女。长男就是秋谷的胞兄，也是文行俱优的人物，到了二十一岁上，便得病死了。寡嫂史氏，是过门守节抱着木主成亲的。第二个就是秋谷。第三个女儿就是秋谷的胞妹，乳名叫做小萱，已经出阁，嫁给无锡文氏。第四第五个女儿名叫小芙、小蕙，都已经字人，尚未出阁。”虽然二男三女与张春帆的兄妹数字情况不符，但是其中的内容介绍却基本一致。张春帆的大哥张宗濂确实是英年早逝，去世时二十一岁，还未正式举办婚礼。他的妻子也确实姓史，也确实是抱着木主成亲，还是江苏巡抚核准建牌坊的“节妇”。以上种种内容的相符都可以证明，章秋谷其实便是作者的化身，只不过书中所言“论他的才调，便是胸罗星斗，倚马万言；论他的胸襟，便是海阔天空，山高月朗；论他的意气，便是蛟龙得雨，鹰隼盘空”这些肉麻的话，显然是作者有意自我吹嘘，刻意营造出来的虚幻形象，满足其虚荣心而已。不过我们也得承认，和书中的章秋谷相比，除了身世一致之外，其经历和行事也有相近之处。他死后，报纸称其“体格魁梧”，“少年任侠，有燕赵健儿风”，“为人风趣”等，均与书中的章秋谷相近。又称“有夫人居苏州，如夫人佩娟女士则居沪上”，也与章秋谷情况相仿，这个“如夫人佩娟女士”当是《九尾龟》中出污泥而不染的陈文仙的化身。

　　张春帆曾经在广东法政学堂任职事，《九尾龟》中有表述，并以此事为全书收尾。而此前，他还应天津洋务局总办、常州人钱鑅之邀，担任总文案，此事也写在《九尾龟》中，钱鑅就是小说中的金云伯，总之他和晚清很多常州人一样，都以游幕为生。民国之后，他曾在江北都督府担任要职，还担任过知县。晚年他定居上海，因其好友邀请，担任上海储蓄银行秘书，并至终老，其身后事也由银行帮忙处理。

　　太平天国战事爆发以后，江南地区沦为战场，这里的富户豪右开始向上海避难，掀起了一股向上海急速流动的大潮流。战争结束之后，江南人更凭借地理相近；风俗民情相似，语言相通的优势，很快成为上海移民中的最大群体，而江南的名门望族也成为上海上层社会的重要组成部分，上海滩青楼中灯红酒绿的生活也主要是以这些人为主角，张春帆的家庭出身使得他可以有资格成为其中的一员。首先，由于张氏家族经商致富，物质生活优越，使得张春帆可以在常州和上海均过上较为舒适的生活，为其了解和熟悉上海繁华的都市生活打下了良好的物质基础。其次，张春帆和常州诸多豪门望族有着千丝万缕的姻亲关系，这些姻亲也大都在上海及整个江南地区有着一定的地位，如赵烈文与周腾虎都是著名幕僚，也是晚清政坛上的风云人物，岳父家是西营刘氏，而西营刘氏又和盛宣怀结亲（其岳父族兄刘学诚是盛宣怀的连襟），其妹夫家恽家也是常州首屈一指的豪门，另一个妹夫魏允济是两江总督魏允恭的弟弟，这样的出身使他可以很容易地跻身以江南名流为主体的上海上流社会的交际圈。第三，近代上海的西式生活和高度发达的商业社会，使得部分传统文人开始接受新的思想，并逐步向近代知识分子转型，书局、报馆等近代传媒机构大量涌现。而张春帆的亲戚中便有很多这种代表人物，如陈范、李宝嘉、汪文溥、沈颐等人在上海或办报纸，或写小说，或从事出版活动。无论是陈范和汪文溥创办的《苏报》、李宝嘉的小说和《游戏报》都在全国产生了相当大的影响，张春帆创作小说，办书局，办报纸，也或多或少地是因为受到了这些亲戚前辈的影响，并会受到他们的帮助。以上几点都为张春帆写作《九尾龟》提供了充分的帮助，使张春帆在写作之前已经有了从思想到实践方面的各种准备，这就在一定程度上确保了《九尾龟》这部小说的质量。而另一方面，由于《九尾龟》是有一定的现实基础，使得书中很多内容其实是张春帆的所见所闻，而他的许多亲戚朋友便以各种各样的形象出现在了这部作品之中。