1985年，过先生刚从欧洲交流归来，宋耀祖便成了他的第一个博士生。宋耀祖回忆说，过先生不仅是个优秀的科学家，还是一位宽厚的伯乐。跟着过先生，宋耀祖在感受其严谨治学精神的同时，“更为他的人品折服”。

　　1992年，早已博士毕业留校任教的宋耀祖，作为访问学者和客座教授来到了德国斯图加特大学，成为享誉世界的工程热物理学家曼夫内特·格鲁教授的助手。在德国5年，宋耀祖把目光瞄准了世界工程热物理学的学术最前沿。他潜心研究的“激光散斑技术”曾让西方学界眼睛为之一亮，这项新技术作为欧共体项目，至今仍在欧洲核安保领域被广泛使用。

　　1997年，刚从德国回来的宋耀祖，被民主推选为清华大学工程热物理研究所所长，一干就是10多年。

　　为中国首套航天服编织生命系统

　　2005年底，中国载人航天工程总设计师王永志院士郑重推荐宋耀祖参加“神七”航天服专家组。

　　聘任仪式上，陈炳德上将传达了党中央对“神七”舱外航天服研制工作的指示：“中国的航天员一定要穿中国人自己研制的、具有自主知识产权的航天服出舱。”并向专家组讲了12个字：敬仰你们，相信你们，拜托你们！

　　“这让我感到责任重大，这毕竟是我国第一件出舱航天服，要完成中华民族太空行走的使命。”

　　专家组要协助总师对出舱航天服的设计方案、关键部件从模样、初样、正样到航天员使用的正式产品进行评审、审核、鉴定、验收直至合格放行，并参与部分关键点的试验，对实验数据进行审核，直至能满足任务要求。

　　宋耀祖担任了负责航天服环境控制与生命保障系统专家组组长。“在真空环境中出舱，航天服必须能为航天员提供合适的空气、温度、湿度，同时要尽量减少有害气体的影响，并为航天员的生命活动提供水。出舱航天服实际上是一个便携式的带有生命保障系统的航天飞行器。”宋耀祖从事的是热科学技术研究，在专家组中，他主要负责航天服液路和气路的评审与审核工作。液路主要会影响航天员在航天服里的舒适性，这需要对航天服内的温度和湿度进行调节；气路不仅要为航天员提供合适的空气，更要确保在任何故障状态下都能提供空气，以便航天员能安全返回飞船。过去宋耀祖曾在飞船中做过相关试验，但从没有在航天服中做过。飞船内的空间相对比较大，生命保障系统的设备也可以稍大一些；而出舱服内的空间及其重量非常有限，对生保系统的要求非常高。

　　宋耀祖说，出舱航天服在设计过程中要满足三个基本要求：第一，完成出舱任务；第二，总结可能发生的故障，提高可靠性，做出预案确保万无一失；第三，如果出现预案外故障，也要确保航天员安全返回地面。“这些都是必须要满足的底线。”宋耀祖告诉记者，“我们的出舱航天服是一个‘消化吸收再创新’的典范。在参考俄罗斯航天服的基础上，全部采用国产材料、元器件和装配技术。我们做了很多创新，很多部分是我国科研人员独立研发的。反映在出舱时间上最有代表性。”据统计，所有国家航天员的出舱活动都安排在升空72小时之后，但我们的航天员升空40多个小时后就出舱行走。这一方面说明我们的航天员训练好，另一方面也说明我国研制的航天服环境控制与生命保障系统能够使航天员很快适应太空环境。“在这方面，我们选择的某些工作参数和国外是不一样的。”

　　宋耀祖觉得能够参与“神七”工程是一生中最值得自豪的事。“任何人提的建议一旦被采纳，都将成为国家的知识产权，个人不能再申请专利，但大家并没有异议，很多做技术支撑的工作人员都不会被全国人民所知。”

　　从踌躇满志的懵懂学子，到崭露头角的青年才俊，从学识渊博的科研专家，到声望显赫的著名学者，一步步走来，“科海无涯”是促他前进的动力，“勤勉踏实”是对他过往岁月最好的注解。（文/沈向阳）

　　宋耀祖简介

　　1946年出生于常州，我国著名工程热物理学家。

　　1970年毕业于清华大学精密仪器系，1981年获清华大学物理系理学硕士学位，1988年获清华大学工程学系工学博士学位。1992年到1997年赴德国斯图加特大学任访问学者、客座教授。

　　清华大学航天航空学院教授、博士生导师。曾任工程热物理研究所所长兼工程力学系副系主任。中国“载人航天工程”出舱航天服专家组成员，国家科学技术奖评审专家、教育部科技奖励评审专家，“全国能量系统标准化技术委员会”委员，联合国工业发展组织“国际太阳能技术研发中心”高级专家。