蔡旭(1911—1985)，字勖敏，武进人。我国著名小麦遗传育种学专家。

　　蔡旭生于武进农村一个书礼之家。1930年，他以优异成绩考入南京中央大学农学院，先学蚕桑，后转入农艺系，1934年毕业后留校任教。他在著名小麦专家、农学院院长金善宝教授的指导下，选育和推广了“中大13—215”等小麦品种，写成了《中央大学农业学院五种改良小麦品种》一文，同年还与人合作发表了《小麦田间试验技术的研究》。1937年抗战爆发，中央大学内迁四川重庆，蔡旭举家轻装来到四川，随身护运的全部试验麦种，无一丢失。到达重庆略事安顿之后，在金善宝教授的带领下，蔡旭和同事们立即将带来的麦种播撒在沙坪坝的一块山坡地上，并且育成了后来闻名全国的小麦良种“南大2419”，成为我国小麦良种史上应用面积最广、使用时间最长的品种之一。

　　1939年，蔡旭陪同金善宝赴川北考察农业，并将考察结果写成《四川西北部农业概况调查》一文。川北之行，给蔡旭的小麦育种生涯带来了一个有意义的转折。不久，蔡旭告别了重庆山城，来到成都的四川农业改进所继续从事小麦育种研究，对“南大2419”继续进行试验、示范和小面积推广，同时研究和肯定了“矮立多”、“中农28”、“川福麦”等引进品种在川西平原的生产应用价值。1942年，蔡旭主编了《四川小麦之调查试验与研究》一书，基本构成了我国小麦生态区划的基础，这对小麦引种、品种区域试验和良种推广都有指导作用。

　　1945年春，蔡旭赴美学习考察。每到一处，他尽量搜集小麦品种和育种材料，到回国时共搜集到材料3000多份。1946年，蔡旭回国后来到北平，到北京大学农学院农艺系任副教授，讲授作物育种学、麦作学等课程，并立即开展小麦育种工作。1950年，全国小麦条锈病大流行，然而在北农大小麦试验田里，从“农大1号”至“农大10号”和一部分杂交后代却是青枝绿叶，“一尘不染，抗病性能较好”。这一研究进展引起各级领导的重视和肯定，从此北京农大的小麦育种工作得到了上级领导的重视。从20世纪50年代中期开始，“农大1号”和“农大3号”先后在京郊、河北中部、山西中南部推广种植，成为北部麦区推广的第一批抗锈丰产良种。50年代后期开始，又在北部各麦区大面积推广种植了“农大36”和“农大183”，由于它们抗锈抗倒伏、丰产性好，适应性广，深受广大农民欢迎。“南大241 9”新品则在长江流域的麦区得到了推广，控制了条锈病的大流行，为小麦丰产作出了很大的贡献。

　　在教学方面，蔡旭十分注重对学生全面的培养。60年代，他就开始招收研究生，在指导课题论文和设置课程上也充分体现了这种思想。1981年，国务院批准他为第一批博士研究生导师，为培养造就我国新一代高级农业研究人才付出了大量的精力和心血。在科研方面，蔡旭更是注重同我国的小麦生产实际相结合，优选培育成“农大号”系列品种，其中“农大45”、“农大311”、“农大139”、“东方红3号”4个新品于1978年获全国科学大会奖，蔡旭获全国先进工作者称号。1980年，他被选为中国科学院生物学部委员。

　　“文革”中，蔡旭受到冲击，但他育种的信念毫不动摇。80年代初，蔡旭已年逾古稀，又患心脏病，行动需要借助手杖，但他每天坚持自带午饭乘公共汽车去东北旺小麦试验田工作。直到他去世前几天，还在床头翻阅田间记载的小册子，真正做到了生命不息、奋斗不止。

　　1989年，为弘扬他的先进事迹和高尚品德，他的同事和学生们在北京农业大学农学楼前建立了蔡旭半身铜像，以志纪念，并昭示后人。