上海交大盛宣怀铜像 

      1840年鸦片战争后的中国，处在外国资本主义侵略下空前急剧变化的“非常之世”，我的曾祖父盛宣怀，是在“非常之世”中奋力探索新的“非常之路”人群中的佼佼者。

      曾祖父之所以能在“非常之世”走出一条“非常之路”，与他父亲盛康从小的教育是密切相关的。盛康一生最突出的是在教育子女的问题上，坚持实事求是、因材施教的理念，注重经世致用之学。他不强求子女必须走自己走过的路，也不强求子女走大多数人认为所谓“成功”的路。曾祖父最早也被叫去参加乡童子试，但是之后三次乡试未过。在这个过程中，盛康既没有强求他一定要在这条路上走下去，更没有责备他。盛康发现儿子的兴趣可能是在类似经济、管理这样一类的学问及运用上，所以一方面鼓励我的曾祖父学习经世致用之学，另一方面尽量让他接触社会实际，从事社会实践。

      曾祖父16岁的时候，太平军进军苏、常、沪、杭，他随祖父盛隆避居盐城，当时他父亲盛康任湖北粮道。他的祖父母带着他由南通航海至宁波，经浙江、安徽、江西，转辗半年方达湖北，之后的四年中他一直居住在湖北。盛康任武昌盐法道时，淮北同四川的盐商在湖北互争引地，相持不下，曾祖父知道此事之后，私下草拟了“川、淮并行之议”，盛康采纳了他的办法，较好地解决了川、淮争引地的矛盾。盛康由此更加勉励我曾祖父致力于“有用之学”。青年时代颇具思想的盛宣怀，先是生活于“军务吏治，严明整饬，冠于各行省”的湖北；紧接着，又在当时长三角经济、文化、交通最发达的苏州、常州，参与经济、金融、管理的实践，凭着父亲盛康同官场与上层多方面的关系，使他接触到许多人和事，接触到社会上的很多问题，拓宽了他的视野。对善于“事事研求”的曾祖父盛宣怀来说，得到了许多启示，如：建立一支训练有素装备精良的新式军队对国家的重要性；军队必须有取之不尽的饷源，为此，必须采用开源节流的理财方法；国家处于外患内忧时期，必须注意人民休养生息、给以生活出路；必须借鉴西方先进的科学技术，创办中国自己的实业，为此必须培养掌握先进技术的人才；等等。曾祖父盛宣怀在湖北、苏州、常州等环境中的观察研究、社会实践，为他后来经世致用、洋务吏治等方面的思想和实践打下了基础。《愚斋存稿》首卷《行述》篇中说，曾祖父盛宣怀在湖北等地“既事事研求，益以耳濡目染，遂慨然以匡时济世自期，生平事功，基于此矣”，基本反映了他青年时期的见识与胸怀，为他一生从事创业、创新奠定了基础。

       尽管曾祖父聪颖睿智，才华茂盛，办事干练，据说在李鸿章幕府中为李鸿章拟文稿时能“万言立就”，深受李鸿章的器重和赏识，但三次乡试却均名落孙山，未考中举人。曾祖父从自己的亲身经历中，对科举的空疏、无实、无用、禁锢心智、扼杀人才有了深切的体验，因此从此以后“遂绝意科举”“轻举业”，而重“有用之学”。他的这一亲身经历，也为其后来在创办洋务事业使用人才时，不重科举人才而重实际有用人才奠定了思想情感基础。而在数十年长期创办洋务事业的实践中，他又进一步体验到了培养懂“西学”的新式人才的重要性，认识到办新的事业必须有与其相适应的新式人才，否则将一事无成。

      曾祖父在兴办洋务实业、与洋人打交道的实践中深切地体会到，西方的强盛主要是因为重视人才培养“贤豪辈出”，而“西国人才之胜皆由于学堂”。为此，他大声疾呼：“自强之道，以作育人才为本。求才之道尤宜以设立学堂为先。”不仅如此，他反复强调培养人才的迫切性：“而树人如树木，学堂迟设一年，则人才迟起一年。”

      他在《致李鸿章函》（光绪三年正月)中深刻地指出：“泰西诸邦，用举国之才智，以兴农商工艺之利，即藉举国之商力，以养水陆之兵，保农工之业。盖国非兵不强，必有精兵然后可以应征调，则宜练兵；兵非饷曷练，必兴商务然后可以扩利源，则宜理财；兵与财不得其人，虽日言练，日言理，而终无可用之兵、可恃之财，则宜育才。”总之，他认为强兵也好、理财也好，都必须要有能够胜任的人才，否则将一事无成。因此他强调“自强首在储才，储才必先兴学”。

      曾祖父通过自身探索“非常之路”，实现“创新”“创业”之目标，逐步形成了自己的教育观和人才观，其基本核心——轻科举封建传统教育，重新式教育和有用之学；轻空疏无实、学而无用的科举人才，重学有专长和实际才能的新式人才。他的教育观和人才观具有可贵的改革创新精神，尽管还有一定的局限性和不足之处，但就总体而言，无疑是走在时代潮流前列的，进步的，显然在中国近代教育史上是应该实事求是地加以充分肯定的。

      曾祖父的一生，是不断地创业、创新的一生，我们不难发现他不仅仅是个创新者，更是一个成事者。成事与勇气与智慧是密不可分的，李鸿章创办的上海机器织布局，因为失火问题而损失惨重，几乎面临倒闭，曾祖父乘势而上，靠着他的智慧与才干，让上海机器织布局重新获得生机，并更名为华盛纺织总厂；1896年他从张之洞手中接过汉阳铁厂之后，遇到的最大的问题是产品质量，当时汉阳铁厂已经正式生产出钢材来了，但是这种钢材样子好看，质量不行，材质发脆，容易断裂，他亲自派苏州人李维格到国外炼钢厂去，在现场一个环节、一个环节仔细地去考察，找出了问题的所在，最终生产出了质量合格的钢材；同样是修建铁路，张之洞却在募集商股的过程中多方受阻，从而不得不把修筑卢汉铁路的任务交给了曾祖父，在同样的困难之下，曾祖父巧妙地选择了借洋债这一出路，京汉铁路才得以顺利开始修筑。

      回首百年之前，中国还只是一个落后的农业国，诸多西方列强侵占我国土地，掠夺人民财物。面对这样的局势，曾祖父挺身而出，他把握住了这样的机会，凭借着自己渊博的学识和开风气之先的勇气，让中国从一个完全没有工业的国家逐渐变成一个有工业的国家，开创了中国现代工业的先河，踩出了一条创新之道。

      一百多年前曾祖父盛宣怀所从事的“创业”与“创新”，与我们当今举国上下掀起的“大众创业、万众创新”的伟大事业是无法相比拟的。但是，他那种勇于探索、敢于奋进的精神仍然是我们应该提倡的；他的“创新观”“教育观”和“人才观”，仍然可以为我们所学习与借鉴；他的“创新之道”，仍然值得我们加以推崇。今年是曾祖父盛宣怀逝世100周年，我们纪念他，就是要提倡勇于创新、善于创新，就是要使当今的“大众创业、万众创新”的事业，取得真正辉煌的业绩，为实现中国梦而作出贡献。