书画家利用自身所长，涉足社会并影响大众，兴办教育之外，最重要的莫过于参与赈济了。

      1949年前，书画家参与赈灾，主要有以下两种方式。

      （一）在报刊上发布广告，以个人或团体名义鬻买书画，捐赠销售所得。1935年2月，江南大灾，“客岁凶荒，百年來所未有，江南被灾之烈，无过于溧阳宜兴，两县饥民麋集常州，流亡载道，惨不忍覩。”钱名山与同人设局施济，结果赈款不济，特地赶到上海，利用各种渠道，广泛发布“鬻书助赈”的消息。2月30日的《申报》上就有《钱名山鬻书助振》的新闻，曰：“常州钱名山先生来沪赠书助振。寓七浦路无锡旅沪同乡会。为期五日。本月二十六日起。三十日止。昨为第二日。天虽阴雨。求书者甚形踊跃。晚间犹对客挥毫。良以钱君不常来沪。此次鬻书助振。事属善举。故求者踵接。”为了激发人们的同情心，钱名山还赋成辞意悲切的绝句四首，并书成屏条，其一：“破棉败絮掩胸膺，雪宿霜栖冻不胜，谁似周王营百堵，神州何事不中兴。”其二：“雪后桃花照眼明，菜畦亦复吐黄英，来鸿竟是无归思，愁看春郊寸麦青。”其三：“琐尾流离几断魂，绘图谁倩郑监门，同胞直是清平话，欲唤横渠起九原。”其四：“病妇怀中食乳婴，朝来街尾走皇亭，流民未合为诗料，老泪清宵湿管城。”1949年前的报刊上，经常可以看到类似的广告、润例或消息，此不一一枚举。

      （二）通过个人影响，举办艺术展览或出版画册，筹集善款。1926年，河南被灾，书画收藏家吴宝炜发起河南筹振金石书画展览，共征集到书画金石古籍等818件，俱为“明清之前物，现代名家之作悉未收入”。捐助收藏品大都是藏界屈指可数的大佬，计有罗振玉、傅增湘、陶湘、章钰等20余家。这次展览会借用天津日租界的日本花园工会堂展出，因为展品珍稀，还对外出售门票。

      刘海粟先生在1949年前，利用自身的影响，参与或发起的艺术赈济活动相当多，兹举两例。

      其一，刘海粟与“救济国难书画展览会”。1931年，“九一八事变”后，日本加快了侵华的步伐。国难当头，何香凝先生发起组织了“救济国难书画展览会”，刘海粟先生积极参与其中，被选为常务委员，并担任展品征集部主任。这次展览取得了很大的成功，“因参观踊跃，作品繁多，陈列不尽”，原定四天的展览后来又延期3天。贺天健有篇《救济国难书画展巵言》，特别提及刘海粟先生在“救济国难书画展览会”中的重要地位和作用。他说：“征集之事，经刘海粟、钱瘦铁二公奔走，而结果乃超过预定之额。”

      其二，刘海粟与“华北急赈书画义展会”。1943年，“华北久旱成灾，以致饿殍载道。”《申报》为充实华北急赈捐款，举办了一次“华北急赈书画义展会”。刘海粟先生也应邀参与了这一赈灾活动，并发挥了重要的作用。当年6月7日下午，《申报》馆召集刘海粟先生等若干沪上社会名流，讨论书画义卖展览的相关事宜，并达成四条决议。“一，定名为华北急赈书画义展会；二，加聘吴湖帆、赵叔孺两先生为委员；三，徵求本市书画名家及名收藏家，捐赠珍品，参加义卖。如承惠件，请即送交本报社会服务处，掣给收据，收件期本月十八日截止。收到之件逐日在本报公布；四，展览义卖日期，另行决定公布。”据6月12日的《申报》所记：“刘海粟先生送来名作油画《雪》一帧，此画先后在巴黎柏林伦敦及南洋各处展览，佥表赞美，又新作国画《兰》《竹》两幅，字屏四幅，并充义展。”经过近1个月的筹备，“华北急赈书画义展会”先后征集到书画作品600多件。7月6日的《申报》上刊出了“华北急赈书画义展会”的地点和时间。“特假本市外滩十二号四楼上海工商联谊会陈列公开展览，定自七月十二日起至十八日止每日上午九时至下心六时止，敬希各界人士前往观览并参加义卖，共襄义举。”所有的展品中，标价最高的是丁福保捐助的孙中山手书立轴，标价为10万元。刘海粟先生的油画，《申报》馆的估价是3万元。

      刘海粟先生在1949年前的艺术赈济活动还有很多，限于篇幅，此处就不一一赘述了。积极参与“救济国难书画展览会”，可以看到刘海粟对国家和民族的热爱。热衷“华北急赈书画义展会”，可以见证刘海粟先生时时心系黎庶。