庄中希先生 像

      庄中希先生是常州早期赴欧留学生，他学贯中西，精通英、法等多国语言。1912年，他创办了常州第一个电话公司，又参与常州早期发电厂的创建；1919年他出席巴黎和会，是中国政府代表团成员，为中国收回青岛和胶济铁路主权奔走；20世纪20年代后期，庄中希担任武进县建设局长期间，精心谋划常州的市政建设，为常州早期的工业、市政、交通、水利、教育等建设呕心沥血，他是对常州建设有大贡献的人。

      庄氏是常州的世家大族，世居西门，常州素有“刘半城、庄一角”之说。庄中希，名庄启，1882年生于常州西城庄家场（瞿秋白故居以西），其父庄苕甫1891年中举，在常州首创幼幼女学，后改名女西校（原西大街小学及芳晖女中前身）及冠英学堂（今觅渡桥小学）。庄中希自幼好学，少年时就显露出在数、理、化等自然科学上的优异才能。1904年，庄中希获得湖南省矿务局公费派往比利时留学，1910年毕业于比利时列日大学孟德菲尔电学院，获得电学工程师学位。庄中希的弟弟庄季实，夫人吴络先也带到比利时留学，开了常州家族留学的先河。

      1912年，庄中希回到常州后就在双桂坊创办武进电话公司，是常州电信业的开拓者。为创办常州电话业他吃尽苦头。当时常州许多人家认为装电线杆破了风水而加以阻挠，且开办公司需要资金，庄中希一介书生，家无恒产，经多方游说才集资2000元，7月正式借双桂坊土地堂内余屋开办电话局，常州电话局于1913年农历2月2日正式通话时，总机只有50号，用户仅30家。同年，庄中希还规划了民元里小区建设，今民元里1号内的市级文保单位“民元里民宅”即是当年遗迹，其墙上“民元里”三字遒劲有力，正是庄中希手迹。

      民国前十年，庄中希参与创办常州大圩沟电厂，这是常州早期规模较大的火力发电厂。他还参与创办武进锯木厂，担任南京电话局长和总工程师，创办南京电灯厂，设计南京电车，帮助创办昆山电厂，帮助建立芜湖电话局，担任常州纱厂工程师和武进电气厂工程师，并为之建立新厂，安装1500KVA涡轮发电机。这10年中，他为常州及周边地区的工业现代化作出了贡献，解放后常州经济得以迅速发展，这里也有庄中希早年筚路蓝缕为常州工业发展做的实质性工作。

      1919年庄中希到西欧考察西、葡、法、瑞、德、比等国教育，正逢“巴黎和会”召开。因中国政府代表团团长顾维钧及其随员不熟谙法语，庄中希应顾维钧之召担任代表团成员，中国政府鉴于庄中希长期在比利时留学，熟悉欧美概况，同意派他出席“巴黎和会”。“巴黎和会”进行中，庄中希为收复青岛及胶济铁路主权，为争取中国为国际联盟理事国（联合国前身）出谋献计，进行会外活动，起到了重要作用。后来他还担任了日内瓦国际联盟中国部秘书，成了名副其实的中国外交官。1921年，庄中希任中国驻巴西公使馆秘书，通过一系列重要外交活动，庄中希看到中国积贫积弱，在国际上，弱国无外交，遂无意于外交工作，决心回家乡常州从事他喜爱的创办现代工业和改善常州交通的市政建设和教育事业。庄中希将3年来在国外的考察和外交活动写成《战后欧洲见闻记》一书，同年他还担任苏州省立工业专门学校教务长。

      进入民国后，全国区划调整，原常州府城区划为武进县第一区。1926-1931年，庄中希连续担任了武进县实业局长、图鉴局长、建设局长、武进商会特别会董、武进电气公司副总经理兼总工程师等职务。他用现代科技着手绘制全县地图，编辑《武进年鉴》，开了本邑先例；他经数次实地勘测调查，拟定了常武地区发展建设方案，内容包括水陆交通规划、农田灌溉设施、电力灌溉网的构成，以及工商业发展前景；1927年发表建设纲要，建议常州建造公路11条；在修筑拓建常州城区道路缺乏资金时，他提出以“业饭佃力筑路法”解决困难，即由业主出饭食、佃户出劳力（即现在的“以工代赈”）解决了筑路资金严重不足的困难，在当时交通不便的常州，这是一大改革。1928年，他邀请邻近14县建设局长在觅渡桥小学举行会议落实公路建设问题，共商筑路办法。在他的倡导下，常州与周边各县道路筑通，并与皖、浙公路相连，初步形成江苏公路网。彼时，常州城内的明、清石拱桥已经影响市民出行和交通畅通，一些拱桥先后被改建成水泥桥，限于市政建设经费严重不足，他借鉴国外的经验，凡是私人出资捐款超过修桥费用一半以上的可以用捐款者的名字来命名桥名，于是就有了椿庭、琢初、润芝、世丰、渡仁等桥。庄中希鼓励私人捐资筹集建设资金，并带头捐资，使当时为城市建设捐资蔚然成风。庄中希在任期间，常武地区的建设事业生机勃勃，市区修铺县直街，增建博爱路，改建惠民桥、大小浮桥，修理觅渡桥，改造甘棠桥，修建迎春、文在、天禧桥。此外，他还在城内主持疏浚玉带河，在武进县境内筑武丹公路，治理疏浚孟河、大运河，开挖新南运河，重修采菱港。庄中希在武进县建设局长的5年任期内为常州的市政建设做出了杰出成就，奠定了常州的城建基础。他工作勤奋、廉洁奉公，但当时某些热衷名利的人却十分妒嫉他，他们认为建设局长是“肥缺”，不断制造谣言，诬陷庄中希贪污，国民党武进县党部也发动攻讦。庄中希不以为意，公开宣称“童言无忌”，因而触怒了政府官僚，他们提出控告，庄中希一怒之下呈文提出辞职，省建设厅派员查核，确无贪污实据。庄中希在辞呈中说“本人志在做事，不在做官”“君子安贫”，他将任职时的账册图表等一一交待清楚，并在报上公布数据，庄中希廉洁奉公的精神受到常州市民的交口称赞。

      庄中希卸任建设局长后，仍参与研究和谋划常州武进的建设事宜，对常州的农业建设和教育事业多有建树。从上世纪初至新中国成立前，他先后执教于河南大学堂、常州高等实业学堂、北京大学、苏州工业学校等，对家乡教育事业关怀尤为殷切。在那国难年荒、世风日下之际，他力挽狂澜于既倒，先后任芳晖女中、武进中学、正衡中学（市一中）校董，创办武进教育研究社，设“壬午化学研究所”，筹备常州教育基金，恢复常州贫儿院（在今市一中）。1937年日本飞机轰炸常州后，常州很多学校被毁，庄中希先后对局小、茭蒲巷小学等许多学校发动募捐修缮。抗战胜利后庄中希于1946年任武进县善后救济协会主任，主管救济物资的发放与核实。

      1949年4月23日常州解放，这位经历过清朝、民国，又迎来新中国成立的“三朝元老”，看到民不聊生、兵荒马乱年代的终结，满怀信心地迎接常州建设新高潮的到来。解放后，庄中希因年老辞去电气公司（私营）工程师职务，70岁高龄时，仍任技工学校教师。此后他还在民元里的家中举办制图学习班，免费教授机械制图，但这时他却没有生活来源。1955年1月7日，常州的气温竟达零下15度，连太湖也封冻了，时任市委统战部干部的李镇瀛到庄家探望，只见庄中希兄弟二人吃的中饭菜仅是炒乌塔菜（青菜）和鸡蛋羹两样菜，生活十分艰难。此后，由市政协每月发给庄中希生活费48元，使他得以安度晚年。庄中希历任常州市一届人大代表，二、三届市政协委员。他一生为常州做了许多大事，却两袖清风不治私产。庄中希没有子女，以侄儿为嗣，其高风亮节令常州人崇敬，1960年庄中希病逝，享年78岁。