在雪堰镇周桥村，有一处叫“大庄里”的古村落，是中国矿冶现代化开拓者胡博渊的故乡。清光绪十四年（1888年）6月22日，他就出生于此，度过了快乐的童年时光。

     清初，安定胡氏第二十三世胡有才迁居此地，其六世孙胡文澜在道光末年营建住宅，即大庄里。胡文澜在《武阳志余》《光绪武进阳湖县志》中曾有记载，清政府给他道台官衔、赏戴蓝翎，并世袭云骑尉。大庄里由长方形河道围成，约十亩地大小。大庄里住宅区域全盛时期分东、西两路，东路有五进，西路有四进。在周边颇为知名，因此有大庄里之称。西路的第一进为六扇头大平门，第二进为内墙门，第三进为大厅，第四进为平屋，第三和第四进之间为内河。第三进的大厅正中一间有隔断，隔断以北自成一体，相当于看台，住户可坐在靠近内河的看台上看戏曲演出，河中用木板搭成临时舞台，可供戏曲表演。宅西部、内外河之间还有小花园。

     大庄里故宅有“擁翰堂”，为乾隆时期无锡籍进士顾光旭书写，即现存的那处大厅。在胡博渊的眼里，顾光旭的书法“劲遒苍老，眷视出神，吾甚爱之”。以至于在撰写回忆录的时候，想把“擁翰”作为书名，后来觉得这两个字“意味顽固，不适于时”，还是用晓晴两字。

     大庄里东、北两面各约1公里，就是无锡的阳山、胡埭两镇，当地方言受到了无锡话影响，由于地缘、师友之缘等关系，大庄里胡氏与无锡渊源颇深，与无锡人的交往也颇为密切，这为胡博渊今后与一批无锡名人打交道打下了坚实的基础。除无锡名人外，他的老师吴稚晖也是“名人圈”中一位典型代表，虽然吴稚晖也是武进人，且考秀才时仍回原籍阳湖（后并入武进）考试，但吴稚晖童年时就在无锡生活，他社会关系更多是在无锡，操一口无锡话，至老未改，许多人把他当作是无锡人，吴稚晖自嘲“说我武进人可，无锡人也可，总之，是中国人也”。

     与吴稚晖的因缘，源自于胡博渊本人的外祖父母，外祖父为雪堰桥富商，与吴稚晖家比邻而居，外祖母常常馈赠米、菜以接济吴稚晖家。自童蒙时，因家学渊源的缘故，胡博渊在家中先读经史，继而研习科技。12岁时，在吴稚晖先生于雪堰桥创办的三等小学读书。14岁时，遵母亲之命，到上海跟长兄学习英文，并在盛宣怀上海的家里一年，为更好地学习英语，他还进了美国传教士李佳白创办的尚贤堂。胡博渊是唐山路矿学校学生，是最元老级的交大校友。1911年，他赴美麻省理工学院习矿冶科，是中国留美的矿冶工程及石油专家第一人，后曾任南京国立中央大学（今南京大学）教授，是民国时期第一位矿政司司长、矿业司司长，中国矿冶工程学会会长，长期主管国家矿业开发事宜，入选近年出版的《常州历史名人大辞典》。

     虽然常年在外，但胡博渊还想念着故乡，虽然现在找不到他当年的日记，但我们仍能从《晓晴斋散记》窥见他对故乡的感情。1948年底，他辞去“国民政府”的经济部技监一职后，无官一身轻，往来沪宁之间。这一年的新年后，他去无锡为堂侄孙胡鸿成主持婚事，顺便访问申新纱厂老板荣德生。荣德生邀请他担任江南大学校长，胡博渊经过权衡后，谢绝了荣德生的美意。旋即应大庄里南侧不远的前龚小学校长和家乡亲友邀请视察该校。此校乃胡博渊发起成立。

     谈到与此小学的渊源，胡博渊撰文称：“吾乡每村或数村，常有某姓宗祠之设。男十六岁可进祠。有公田可维持开支而有余。每年除春秋二祭外，族人扫墓聚拜会宴外，空置不用，雇人看守而已。余乃等发起借用龚氏宗祠办一小学，离吾村仅半里，学生皆胡姓，盖专为胡氏子女上学之用，学生初仅数十人，余之子侄等皆就学于此。后邻村父老，亦谓准彼等子女入学，学生人数乃剧增至数百人，有五六里外之村童，亦来就读者。”

     此次回乡时，胡博渊还见到了多年未见的大哥二哥，大哥退休多年，已60余岁，不喜行动。他还见到了远近来访的亲友，相见欢然。他还觉得故乡的“鱼虾蔬菜”“乡味可口”。

     前龚小学视察结束后，在1949年2月24日，当他正拟奔赴无锡乘坐火车回南京，吴稚晖从上海派人来到大庄里，敦促他当天去上海，于是他应吴稚晖之邀，仓促赴台，从此远离故土，故乡大庄里成为他心中念念不忘的情结。晚年胡博渊回忆时，还对“大庄里”还留有深刻的印象：“余家老宅，昆仲六人，先君最幼，宅有五进，大厅公用，全村有河围绕，仅前后二桥为出入交通。”

     直到1964年逝世，胡博渊再也没能回到故乡。文/张军