“延陵世泽，让国家风”是常州人极为喜爱的一副对联，它表示了常州人对季札三次让国的崇敬。
        季札，是吴王寿梦的第四个儿子。寿梦在病危的时候，决定选择季札继承王位。他把四个儿子叫到床前，对他们说，你们兄弟四人中季札最有才能和德行，如果他继承我的王位，将会使吴国很快繁荣昌盛，所以我一直想立他为世子，以继承我的王位。三位哥哥对于小弟季札的才能和德行都是十分赞赏并引以自豪的，他们兄弟之间亲情深厚，听了父王的决定，三个哥哥异口同声地说：“请父王放心，我们一定遵照父王的旨意办事。”
        可是季札坚持不肯。他说：“父王，我本不该违背你的意旨。但是，王位应该由嫡长子来继承，这是周朝的礼仪规定的。加之儿年龄尚小，尚无能力担此大任。况且，满朝文武已有议论，此事如若勉强，难以服众，对吴国的前途不利，请父王再三斟酌。”
        寿梦沉思片刻，断断续续地说：“季札说的也有道理。待我死了以后，你们兄弟要依次相传，不能传给儿孙，一定要使季札有朝一日成为吴国的国君，这也是我们国家的福啊?选如果违背了我的话，就是不孝，上天也不会保佑你们。”
        寿梦死了，长兄诸樊要把王位让给季札。他对季札说：“这是父王的旨意啊?选”季札说：“父王在世的时候，我尚且不肯立为世子，怎么能在父王去世以后受国君的位置呢?芽你是父王的长子，王位应由你继承，这是天经地义的事。”诸樊一再要立季札，季札执辞不从。“弃其室而耕”，他跑到当时偏僻的农村江阴舜过山下种田去了。
        诸樊十三年(前５４８)，他率领吴国军队讨伐楚国。在攻打楚国巢城?穴今安徽巢县东北五里巢城?雪时，被楚将牛臣射死。吴国群臣遵从吴王寿梦临死前的嘱咐，立馀祭为王。馀祭有感于季札礼让的贤德，便封季札于延陵，号称延陵季子。常州的第一个名称延陵就是由此而来的。
        馀祭继位后，据说自己每天晚上祈祷上天，希望能够赶快死掉，以尽快传位给季札。他平时也好勇轻生。公元前５３１年，馀祭去观看“馀皇”大舟时，吃醉了酒睡在船中，被守船的越国人解下他身上的佩刀刺死。馀昧继位，在位也只四年，临死前再三申明父命，要把王位让给季札。季札坚辞不允，说：“我不受位是肯定的，富贵和名利对我来说好像是耳边吹过的秋风，我还有什么可求的呢?选”说罢，就逃归延陵。
        季札始终让国，常州人对他十分崇敬和怀念。诗云：“春秋争弑，不顾骨肉，孰如季子，始终让国。”季札让国，承继了其先祖泰伯让国的精神，常州人赞美这种精神：“延陵世泽，让国家风。”
        泰伯是季札的二十世祖。他们兄弟三人，泰伯为长，仲雍次之，小弟季历。他们的父王周太王古公亶父，是商朝后期一个叫周族的首领。他改革风俗，开垦荒地，经过几十年的努力，成了商朝西部一个颇具实力的诸侯国家。古公亶父很喜欢季历的儿子姬昌，觉得他有治理国家的才能，将来能得到天下，因此想把王位传给他。泰伯和仲雍知道了父王的心愿，决定把王位的继承权让给小弟季历，使季历可以把王位传给姬昌。在古公亶父生病的时候，“乃奔荆蛮”，逃到了江南今无锡梅里。这样使季历继承了王位，以后又传给姬昌。姬昌即周文王。周文王施行宽厚的“裕民”政策，励精图治。周国一天天富强起来，奠定了灭殷的基础。传到文王的儿子姬发(即周武王)时，打败了商纣王，灭了殷商，建立了我国历史上第三个重要的朝代周朝。
泰伯和仲雍逃到江南后，在无锡梅里筑城建国，自号句吴。经十九世传到寿梦。接着就发生了前面叙述的季札的三让其国的故事。
        可是，“让国家风”只到季札为止。馀昧死后，季札逃归延陵，馀昧之子僚被立为吴国国君。但诸樊的儿子光心中不服。认为“季札不肯受国，我父亲为长先立，应当立我为王，而不应该立僚”。这就发生了专诸刺王僚的惨祸。吴王僚喜欢吃鱼，公子光收买了勇士专诸，让他学了一手烧鱼的本领。公子光便请吴王僚来赴鱼宴。最后一道红烧大鱼由厨师专诸亲自托盘献上。专诸放下托盘，突然以迅雷不及掩耳之势，从鱼肚皮内取出锋利的匕首直刺吴王僚咽喉。杀了王僚，公子光还致书季札请他回来接受王位，季札当然不受，公子光就自立为王，这就是吴王阖闾。 (责任编辑：人文常州)