灵官庙弄位于椿桂坊内，全长191米，宽1.5米，弄内旧有灵官庙，故名。

      灵官，亦称“玉枢火府天将”，是道教供奉的护法神，相传姓王名善，宋徽宗时人，曾从萨守坚受符法，为林灵素的再传弟子。死后由玉帝封为“先天主将”，司天上、人间纠察之职。明永乐中封为“隆恩真君”，并敕建“天将庙”，宣德中改为“火德观”，清代始称“灵官庙”。灵官的塑像为赤面、三目、披甲、执鞭。

      关于灵官修行成道，民间有一个传说：

      早先王灵官是个管收钱粮的小吏，有一天，他到农村一户人家去催收钱粮，这户人家很穷，交不出钱粮来。时值中午，主人仍很客气地留王灵官吃午饭。王灵官心想：“这么穷的人家拿什么来招待自己？”只见那家主人到后面竹园挖了一棵笋，炒了一碗菜放上了桌子，不巧邻家跑来一只公鸡，跳上桌子将菜扒落。王灵官问：“竹林里是否还有竹笋？”主人答：“还有一棵。”随后两人一同来到竹园，一锄头挖下去，只见这棵笋是腐烂的。最终一顿饭没吃成，王灵官觉得奇怪：是不是催钱粮的恶事做不得？看来还是去道观里修行积德吧！

      于是王灵官来到了四川鹤鸣山道观里，希望道长收留自己，道长要他答应三个条件。王灵官问：“哪三个条件？”道长说：“一不准说话；二举起手来；三蹲在树上不能动。”王灵官都答应了。道长把他带到溪边桃树上，叫他举起双手，将他绑在树上，还用棉花把他的口塞住。

      没多久，溪边来了一个年轻美貌的女子洗衣裳，又过了没多久，来了一个男子，他色迷心窍，竟上前调戏年轻女子，女子柳眉倒竖，一阵臭骂，将男子轰走。男子步履匆忙，将一个钱袋掉落在溪边。恰巧这时一个挑水中年妇女经过，拾起一看，袋里有百串铜钱，就顺手拾走了。

      再说那男子走后不久，发现钱袋不见了，就返回原地，找到洗衣女子，一口咬定是她偷了自己的钱，两人争吵起来，接着，又扭打在一起，一不小心，两人一同滚到溪里淹死了。

      蹲在桃树上的王灵官对这一切看得清清楚楚，可是他喊又喊不出声，动又动不得，只能眼睁睁地看着两个人淹死。王灵官急得将头在树上猛撞，额头上竟然撞出一只眼睛来，变成了三只眼。

      事后，王灵官对着道长大骂：“亏你们还是修行之人，见死不救，你们到底修的什么行？”道长告诉他：“那个男子和洗衣女子前世是夫妻，曾开了一家黑店，那个担水的中年女前世误宿黑店，被恶夫妇害死，并被夺去百串铜钱，今世理应还她。那两人被淹死，是罪有应得！”并念了一段偈语：“若问前世事，今生受者是。若问后世事，今生作者是。”

      听了道长的话，王灵官从此就安心在道观里修行，后来修成正果，做了洞察人间善恶的神仙。

      常州的灵官庙始建于唐天祐三年（906），由刺史张崇修建，庙门朝北，取“背离面坎”以水克火之意。此庙原为五显王庙，自宋代徽宗以后，王灵官声名鹊起，于是常州地方官员将其改建为灵官庙，之后历代进行了修葺，庙屋一直保存至上世纪初。1937年抗日战争前，邑人冯晓青等曾于庙后创办贫儿院。1946年四川“国立音乐学院幼年班”迁设庙内，大殿改作礼堂，罗汉堂改作宿舍。新中国成立后，庙宇废为民居，弄名沿用至今。（文/包立本）