但当时的礼制，王位应传于嫡长子。所以季札坚决不同意废长立幼，不肯继承王位。他对寿梦说：“礼制有成规，怎么能废弃前代君王的礼制，而根据父子之间的私情来办事呢？父王你对我好我知道，可也不能坏了祖上定下的规矩啊。于是，寿梦驾崩前，遗命吴国王位传承兄终弟及，想以此最终把王位传到季札手里。

　　寿梦薨逝后，诸樊即位。一年后，父亲丧期已过，诸樊想遵从父王意愿，让位于季札，于是带着几个弟弟找到季札，请他登基嗣位。言明是父王的意思，还用先祖泰伯、仲雍为避王位奔吴，让弟弟季历继位，季历的儿子周文王用振兴王道的先例来说服季札。但季札还是坚决辞让，他说，他愿意学习曹国的公子子臧，坚守忠义和气节。最后，为表明自己的心迹，他干脆隐居乡野，躬耕劳作。

　　过了几年，季札的大哥，第二十世吴王诸樊御驾亲征攻打巢邑，被楚将牛臣一箭射死，二哥馀祭继位。馀祭继位后将季札分封于延陵。又过了几年，馀祭视察“艅艎”战舰时，被越俘“阍人”一刀砍死。馀祭死后，也遵从父命把王位传给了三弟馀昧。

　　又过了十多年，季札的三哥，第二十二世吴王馀昧甍逝。此时，季札出访未归，馀昧之子、“贪而躁”的公子僚便“自立为王”，成为第二十三世吴王。这样一来，吴王寿梦定下的“兄终弟及”的继位遗命，又回到了“父死子继”的成规上来。这引起了长兄诸樊之子、公子光的强烈不满。他认为，公子僚没有资格继承王位，如果季札不当吴王，那他才是王位的真正继承人。于是，他“阴纳贤士”。楚国亡臣伍子胥投奔吴国，没有得到吴王僚的赏识和重用，公子光乘机暗中结交，与其合谋，摆下“鸿门宴”引诱吴王僚上钩。在他们雇佣的刺客专诸进献“炙鱼”时，突然从鱼肚子里抽出一把短剑，刺进了吴王僚的胸膛。在用鱼肠剑刺杀僚以后，“狡而忍”的公子光没有立马“自立为王”，而是“致国于季子”。他洒扫宫殿，请季札回国登基嗣位。

　　季札回国后，面对公子光“为他抢夺”得到的王位，平静地说了这样一番话：你杀了我的国君，我又接受你给我的国家，这不成了我和你共同阴谋作乱了吗？我不做国王，早已明志，富贵对于我来说，就像秋风吹过罢了。“季札的再次辞让，成就了公子光的雄心大志。公子光嗣位为第二十四世吴王，号阖闾。之后不久，吴王阖闾成为春秋一霸。

　　据历史记载，春秋时期，先后有36个国君被弑，52个国家灭亡，诸侯逃奔不得保其社稷者不可胜数。晚唐诗人陆龟蒙曾叹：“迩来父子争天下，不信人间有让王！”所以，季札的让国之举才让后世推崇备至。传孔子曾祭季札之墓，并亲写“呜乎有吴延陵君子之墓”，史称“十字碑”。

　　出访中原

　　由于当时诸侯争霸的政治格局和吴国发展的需要，也是为了践行“不做国王但问国事”的诺言，季札在青壮年时期主要担任“行人”（相当于现代的外交大使）之职，50岁之后，主要生活在他的封邑延陵和州来以及鲁南等地。季札先后出访的主要有徐、鲁、齐、郑、陈、卫、周、晋等中原八国。

　　在去晋国路过紧靠晋国的卫国边界戚邑时，季札听说孙文子带人在敲钟奏乐，感慨道：机辩狡诈而没有德行，必然遭到诛戳，你就是因为这种事才得罪自己的国君，害怕都来不及，还能找乐子吗？你这么做，就像燕子在帐幕上做窝。这就是成语“燕巢于幕”的由来。

　　孙文子听了这番话，一辈子都没有再听音乐。孙文子曾经被晋国国君惩罚过，但他并没有从中吸取教训，仍然高调张扬。为此，鲁国的叔孙豹曾经批评过他，但他依然故我，毫无收敛。季札的一席话，才让他痛改前非，终于得以善终。孔子对此事评价说：“季子能以义正人，文子能克己服义，可谓善改矣。”

　　在齐国，季札对晏婴说：“子速纳邑与政！无邑无政，乃免于难。齐国之政，将有所归，未获所归，难未歇也。”晏婴听了季札的话，不久辞掉了宰相之职并推掉了他的封邑，果真在栾、高二氏相攻杀的过程中幸免于难。季札也与一代贤相晏婴成为莫逆之交。 (责任编辑：DY)