上世纪60、70年代篦箕巷旧景（傅侃供图）

      篦箕巷，原名花市街，位于城西运河北岸。它东起新桥弄，西至西直街，全长203米，巷宽2.5~3.6米，旧时，巷内居民擅制宫花、篦箕，故名。

　　清《常州赋》有“染苎织巾，皇华馆前居奇待价；削竹成篦，朝京门内比户皆为”之句。民间亦有“扬州胭脂苏州花，常州梳篦第一家”的美誉。

　　相传，常州梳篦制作始于东晋，清代被称作“宫梳名篦”，作为贡品贡奉朝廷。明清以后的数百年中，花市街（后改称篦箕巷）又多宫花、梳篦制作与销售，名扬各地。清褚邦庆在《常州赋》中云：“土产竹篦，朝京门内外，家家为之。”根据这一记述，我们可以想象当年“篦梁灯火”的盛景。旧时常州为此流传这样的顺口溜：

　　甘棠桥头对鼓楼，木梳篦箕摆首头。

　　源源客船运河来，都在花市靠码头。

　　本邑已故作家管志怡亦有《篦箕巷》一诗：

　　朝京门外繁华地，篦梁灯火盛极时。

　　萧笙吹彻文亨月，梳篦香凝宫花枝。

　　舳舮相逐商旅集，铃铎往还燕客迟。

　　可怜宝玉出家处，几度沧桑任废驰。

　　解放前夕，常州城内尚有老王大昌、老太元、老卜恒顺、汪义大、恒泰昌、恒顺泰、真老王大昌、陶瑞昌、蒋恒兴、屠巨兴等十多家梳篦号，而篦箕巷的梳篦制作最负盛名。真老王大昌梳篦号1928年产品介绍道：“拣选上品细料毛竹，精制玲珑熟齿名篦。黄杨、枣木贡梳，特制漆胶鸳鸯上篦浸水不脱，耐久无比。”可见常州梳篦工艺之精良。

　　近百年中，常州梳篦在国内外参展共获金质银质奖12次。其中1915年在巴拿马世界和平博览会上获银质奖，1926年在美国费城世界博览会获金质奖，1981年白象牌篦箕又获国家银质奖。 

　　此地又为江南大驿——毗陵驿所在地。毗陵驿曾与金陵驿齐名。旧志载：“毗陵驿在天禧桥东，枕漕渠。”因漕渠南通荆溪，毗陵驿改名荆溪馆，元代，毗陵驿改为水马站，明洪武元年（1368年），改为武进站，并迁置于朝京门（西门）外一里。洪武六年复改武进站为毗陵驿。天顺五年（1464年），常州知府王造将朝京门内元代的万户府改建为毗陵驿，以扩大其规模。正德十四年（1519年），常州知府王教又迁毗陵驿于朝京门外百步，即今篦箕巷址，直至清末。

　　驿站设有渡口，另建接官亭与皇华馆。清代，康熙、乾隆两帝南巡江南，抵达常州，即由此驿上岸入城。花市街一时成为繁华之所，“篦梁灯火”亦成为城西八景之一。康熙帝爱新觉罗·玄烨有诗《过毗陵驿》云：

　　毗陵驿口驻飞舻，城郭周巡六辔纡。

　　老幼欢欣称就日，江山风物已勾吴。

　　解放前后，此地又为水果、南北货集散地，裕和、隆泰、震大、永源、通益、洪昌、元泰等十余家南北货商行集于此。

　　上世纪80年代初，运河拓宽时古巷经过改建，巷名沿用至今。（文/薛焕炳）