走出寺院，只见东门一带，寺庙林立，两旁店肆，秩序井然。过了玄妙观，便来到太平寺前，但见两尊高大的宋代经幢，分列两边，山门上的砖额上刻着“敕建太平禅寺”。后面的文笔塔，像一支巨大毛笔，似砥柱般高耸入云。乾隆指着寺额道：“此寺建于何时？”刘纶道：“这正是南朝宋齐时建元寺的旧址，建于齐高帝建元年间，也有一千二百多年了。北宋太平兴国年间改为太平禅寺，是苏东坡常到的地方呢。”乾隆点头叹息，忽又若有所思道：“那末苏轼的‘自笑眼花红绿眩，还将白首对鞓红’，诗句，就是指的这里了？”刘纶见他即景背诵东坡诗句，也佩服这位北方人的记忆力，连忙说：“正是，正是。”说着，两人踱步进去，来到宝塔前，只见众僧正在塔下做佛事．宝塔七层八角，塔檐下的风铃，随风飘动，发出叮咚叮咚音乐般美妙声响，别有情趣，乾隆不觉脱口吟道：

“宝塔巍巍一座，七级八面叮咚响”。

  刘纶听来，他在试我对下联，不慌不忙接吟道：

    “众僧摇摇五指，双手合十齐诵佛。”

    乾隆见他对答如流，心中十分赞赏．这时，虽是江南早春时节，却还寒气逼人，行人还穿着寒衣，恂恂然地穿街走巷，遇到熟人便互相道安，嘴里对答不休。乾隆道：“常州果然是地灵人杰、文物之邦，百姓谆厚朴实，只是你们的常州话，我听来吃力难懂，你能讲解些给我听听吗？”刘纶想了一想说道：“我就来试改一首用常州方言的唐诗吧：

    “清明时节阴飕飕，路上行人急吼吼。

    借问酒家浪块有，牧童遥指勒过头（在那边）。”

    乾隆听了，不禁抚掌大笑，连呼妙极、妙极。这一天的白相，使他特别高兴……这些在常州留下的故事，至今仍为后人所津津乐道。

    后来，刘纶进京，中了博学鸿词第一名，官至文渊阁大学士，成为乾隆处理国事的得力助手。 （文/郑钟岫 吴子超 戴博元 张祖荫）