湖塘镇东新村委的凌道村北面，原先有座正抚庙，是明朝中期所建，明天启元年（1621）易名凌道庵，清乾隆年间（1736—1795）又被改称为“灵宁禅寺”。

       正抚庙初建时庙宇较小，地处偏僻，香火一直不盛。易名凌道庵后的数百年间，明末清初战火四起，就更加败落了。到了清乾隆年间，凌道庵仅有一位唤作了月的和尚还在这里苦守清规。了月和尚精通医术，当地百姓一旦得了病症，都会请他前去瞧病，而他总能药到病除。了月和尚往往免费为穷苦人家看病，只图结缘四方，广交朋友，他因此生活清贫，常常衣不遮体，叫人看了寒酸。

       有一年，常州知府的女儿得了重病，多方求医仍不见好转，知府心中十分焦急。常州天宁寺的方丈和了月和尚交情很深，知道他能妙手回春，就向知府推荐。知府听说后，即将了月和尚请来，让他为女儿把脉看病。经了月和尚的精心医治，知府女儿的病果真好了，知府一家万分高兴，拿出银两要感激了月和尚，却被了月和尚婉言谢绝了。从此，知府经常请了月和尚到府上做客，与了月和尚成了好朋友。知府也渐渐得知了月和尚一直有个心愿，就是希望凌道庵能在他手中扩建一新，使它兴旺起来。无奈知府的俸禄也不多，况且修庙盖宇，开销巨大，仅凭一人之力根本无法实现，了月和尚又从不肯无辜拿人家银子，这着实让知府也感到一筹莫展。

      有一年，乾隆皇帝沿京杭大运河下江南，路经常州府。知府大人把乾隆皇帝迎到行宫住下后，便回府歇息。刚巧了月和尚在自己府上做客，知府便把皇帝来常的事告诉了了月和尚。了月和尚是个有抱负的人，他听说皇帝来到常州后，就请知府带一首词给皇帝看看。知府明白了月和尚的心思，觉得这正是报答了月和尚的一个大好时机。当晚，知府通宵未眠，一遍遍地帮了月和尚改词，直至他这个中过进士的知府满意方休。第二天一大早，知府来到乾隆行宫，向乾隆递上了了月和尚的这首词。乾隆是个艺术修养极高的帝王，接词后略一观望便说道：“此词虽有拍马溜须之嫌，文辞倒也尚可，请代传了月和尚前来觐见。”

     了月和尚到达行宫后，向乾隆行了大礼。乾隆定神一看，了月竟然穿着一身破烂不堪的旧袈裟，询问了月为何如此装束？了月和尚知道机会来了，便答道：“启奏万岁，贫僧的庙小香火少，所以如此。”乾隆转问旁边的常州知府：“果真如此？”知府回话道：“了月和尚精通医术，原本生计不愁，可他每遇穷苦之人，常常义诊，以至于此。”乾隆听后顿起怜悯之心，一面命了月平身退下，一面命人拨款到常州府，请知府将银两转拨给了月和尚，供其扩建庙宇之需。

     有了朝廷拨付的银两，不出一年，凌道庵焕然一新，共新建房屋13间，并遵圣意，将凌道庵易名为“灵宁禅寺”。由于寺名是乾隆皇帝亲赐，从此灵宁禅寺香火逐渐旺盛起来，一度成为常武地区的一座名刹。

     当地解放后，灵宁禅寺尚存。1970年，灵宁禅寺被改建为校舍，今已不存。（文/孙晓锋  马  奔）