相传西汉末年，王莽（公元前45—公元23）篡位，杀了汉平帝，创建了新朝。汉平帝与皇后（王莽的女儿）生有一子，名刘秀（公元前6—公元57），他天生异相，又是汉室遗脉，王莽觉得刘秀长大后知道自己杀了他的父皇汉平帝，肯定不会放过自己，就下定决心要杀掉刘秀。刘秀得知后，只得带上兵丁出逃，王莽速派部将带领几千大军一路追杀而来，刘秀深知寡不敌众，马不停蹄地往东南方辙退，经南阳奔合淝，辗转到了今天的洛阳镇天井桥一带。

      时值大暑，追兵就在身后不远处紧随而来，如此下去，必不能久。刘秀便问当地长者，附近可有避难之所。当地百姓指点刘秀说，此处向南不远，有一地曰“马迹山” （今无锡市滨湖区马山街道），乃是太湖中一孤岛，不易被人察觉，就算被人发觉了，也不可能速得几十艘大船相攻，若只是几艘渔船进犯，将军在马迹山居高临下，正可歼敌，相传当年吴王夫差曾大战于此并一举打败了越国。将军在马迹山上可早早备下快船，若追兵来日调大批战船来攻，就沿太湖向南撤离。刘秀听后大喜，即命士兵星夜赶往马迹山，到了太湖边上，刘秀又命士兵到民间四处收买渔船以供登岛之用，共征得渔船十余艘。他们跳上船去，很快就摇到了马迹山，在此修船筑防不提。

     王莽部大军追到今天井桥一带后，时值正午，士兵大都口渴难耐，恰逢天井桥一带大旱，河床干涸，附近根本没有足够的水源供几千大军饮用。王莽的部将下令在此掘井九口，以汲水源。士兵们将九口井掘好后，天也黑了，他们就在此安营住宿。刘秀此时正在马迹山上伐木造船，以图后路。第二天正午，王莽的部将一行赶到了太湖边上，可他们只能望湖兴叹，上哪去找几十艘战船攻打刘秀呢？刘秀因此躲过一劫。公元25年，刘秀夺得了帝位，是为东汉第一任皇帝——光武帝。

     到了明代，这里造起了一座桥，由于桥边有九口古井，故桥名定为“九井桥”。清乾隆年间，皇帝乘龙船下江南。路经此地时，他抬头远远望去，只见一座雄伟的石拱桥出现在眼前。没等看仔细，乾隆皇帝就脱口而出：“天井桥到也！”原来，隶书中的“九”字跟“天”字远看很像，乾隆错将“九”字看成了“天”字，遂误喊为“天井桥”。皇帝是金口，从此“九井桥”就改成了“天井桥”，就连天井桥下的“杨巷村”，亦被唤作了“天井桥”。

      随着岁月流逝，古桥早已倾圮，如今我们看到的天井桥，是本世纪初新建的。据当地村民讲，当年王莽留下来的九口古井在上世纪八九十年代尚有遗迹可寻，后由于河道拓宽和围圩养鱼，古井现已荡然无存。（文/孙晓锋）