“丈人伯伯，舜开出来的几个条件，看起来都不错，其实却包藏着他的狼子野心哪！”

“不会吧？”

“您应该知道，尧帝原来的地盘在中原，他执政的时候，实行东扩、西进、北上的战略，与东夷、西狄、北戎很多部落缔结了战略合作联盟，差不多整个长江以北都成了尧帝的天下。舜做了尧帝的女婿、尤其是出任摄政王之后，首先针对部落之间战乱不断、相互掠夺、无德无仁的局面，提出了以德治天下的观点，建立了一套以孝道为核心的伦理道德体系。同时，他选拔八恺、八贤，协助他治理国家；并将被百姓称为‘四凶’的‘浑沌’、‘穷奇’、‘梼杌’、‘饕餮’及其家属全部流放到千里之外的荒蛮之地。舜肃清内部隐患之后，就开始制订南下计划了。你知道什么是‘南下计划’吗？简单点说，就是舜要过长江了，他要将江南大大小小几十个部落全部收入囊中，使之成为尧舜的天下。”

“还有这种事情？”江伯第一次听说唐尧要打过长江来。

“据我了解，近两年来，舜沿着长江北岸考察了很多地方，并在荆州、芜湖等地与三苗交过几次手，双方各有胜负。最后，舜决定从我们这里过江，开挖一条连接长江和太湖的运河，然后一路南下，先摆平东南沿海零星分散的部落，再分东、北两路夹击，逼三苗退回老家黔桂深山老林。”

听见女婿提起三苗，江伯就来火了。

“几十年来，三苗在江南烧杀捋掠，作了多少孽，早就应该请他们滚蛋了！”

“丈人伯伯，那是两回事情。”延陵王知道江伯对三苗有看法，“至于三苗，我们等一会再说。现在，还是回到舜开出来的三个条件上。第一、第二两条，我看没有什么问题。延陵小国寡民，根本不可能去侵犯他人；延陵资源稀少，很多物资都要引进。因此，前两条对我们来说，有百利而无一弊。问题就出在第三条上……”

“第三条有什么问题？”江伯有点奇怪。江伯既不是政治家，也不是军事家，他自称是个种田佬、生意人，他听说舜这次来谈开河治水的事情，心里就盘算开了：这条河一开，沿河两岸几万亩土地就不会再淹水了，每年得多收多少粮食啊！还有，这条河一开，南来北往的货物进出，也方便了很多；一些分量重、体积大的货物，就直接可以用船运输了，不知道要省去多少人搬肩扛的劳累哦！

“丈人伯伯，这条河一开，整个延陵部落的大门打开了，尧舜的军队一旦过了长江，就可以沿河向南，进入延陵腹地。届时，龙城将成为一座孤城，暴露在江北人面前。万一出现那种局面，整个延陵部落就完蛋了。”延陵王的神色显得非常凝重，他停顿了一下，继续说道，“这条河一开，向南的大门也打开了。盘踞在太湖里的土匪进出就更加方便了，土匪扰民的事件将会成倍增加，这也是一件令人头痛的事情哦！”

“女婿大官人，你的担心不无道理。”江伯首先肯定了延陵王的观点，“但是，你有没有想过，如果尧舜诚心要灭我延陵，开与不开这条河，有什么两样？开了这条河，尧舜的军队可以通过运河进入延陵腹地；不开这条河，他的军队难道就进不来了吗？不是。如果他们诚心要进来，不开这条河，照进不误。你说，延陵范围内一、两百里长江岸线，他什么地方不能进来呢？长江自古是天堑。但自从有了独木船之后，这个天堑就要打个问号了。”

“这一点，我当然清楚。”延陵王对江伯说，“有一个问题，不晓得您想过没有？”

“什么问题？”

“我现在身为延陵部落首领，如果同意与舜合作开河，会不会被老百姓指着背皮骂‘引狼入室’，骂‘卖国投敌’，骂‘民族败类’？”延陵王动情的说，“你一辈子讲究的是‘名声’，看重的是‘名声’；我作为你的女婿，也不得不考虑‘名声’哪！”

“人要面孔树要皮，谁不要‘名声’呢？”江伯接着女婿的话说道，“自古以来，开河、修桥、铺路都是做好事。这条河，应该也不会例外。我现在还不敢打包票，你和舜合作开这条河，延陵部落百分之百的人都会拍手叫好。百姓、百姓，百条心哪！但是，凭我的直觉，绝大部分老百姓都会赞成、都会支持的。”

“您说的‘绝大部分’是什么概念？”

“九成。”江伯自信是说，“留点余地，不会少于八成半。”

“如果八、九成人拥护，我就不担心被人指着背皮骂了。”

“你尽管放心，我码算的数目，一般不会豁边。”江伯继续宽女婿是心，“明天，你与舜就先这么谈。我会抓紧时间，找些人摸摸底，看看他们是什么想法。”

延陵王与江伯就舜来访这件事情，议论了将近两个时辰。其间，蒲姐过来添了两次茶；她看见老公和爹爹议论得那么认真，也就没有插嘴，添完茶就忙自己的家务去了。这会儿，饭菜已经烧好，也到了该吃昼饭的时候。于是，她就开始张罗吃饭了。

 延陵王和江伯刚刚坐定，蒲姐就像变戏法似的，一口气从灶间屋里端出来了五碗菜，江伯一看，三荤两素：清蒸咸肉，红烧鲫鱼，子鸡煨冬瓜，丝瓜炒豆子，上汤苋菜。接着，蒲姐又盛来了两碗白米饭，先双手恭恭敬敬地端给爹爹，然后又双手将另一碗端给老公，最后自己盛了大半碗饭，在爹爹的对面坐了下来。

“爹爹，昼上就不吃酒了。”蒲姐知道爹爹没有其他爱好，平时就喜欢吃几口酒。按照蒲姐的想法，爹爹难得进城，昼上就要安排他吃酒的；可是延陵王怕他吃了酒，酒肆糊涂，耽误了议论事情，就没让蒲姐安排。延陵王说，下昼谈完事情之后，早点安排吃夜饭，陪爹爹多吃点酒。蒲姐想想老公说得有道理，也就没有坚持。蒲姐看见爹爹不做声，就又补充了一句，“你女婿说了，下昼抓紧谈事情，夜头他陪你吃酒。”

“不是议论得差不多了吗？”江伯瞥了一眼女婿，再看看满台子的菜，将举起来的筷子又放了下去。

“两件事情，才议论了一件。”延陵王猜出丈人想吃酒。

“还有什么事情，你抓紧说一说；说完之后，我们定定心心吃酒。”江伯随即吩咐蒲姐，“你先将菜端下去，不要害得我们馋吐16直流，没有心思谈正经事情。”

“这个？”蒲姐有点为难。

“这样也好，把事情说完了，好好陪丈人伯伯吃酒。”延陵王一挥手，蒲姐就把台子上的饭菜全部端走了。

“还有一件事情，说简单也简单，说复杂就复杂，关键在于丈人伯伯一句话。”

 “你说给我听听看，什么事情只要我一句话？”

“请你答应将荷妹嫁给我。”延陵王放低声音说道，“我与蒲姐已经议论过了，她完全同意。”

江伯没有点头，也没有摇头。

江伯明白女婿和女女的意思。