十年前，农历六月初一，长江洪水泛滥，咆哮的江水，冲破了江堤，像一群脱了缰绳的野马，飞快地向高山脚下的江家头奔来。闪电划破夜空，雷声震耳欲聋，老天像被戳破了多少个洞一样，雨一个劲地往下面倒。江伯一看情况不妙，扛起半麻袋米，拉着两个女女，拔脚就往高山上跑；老婆想回头带一只烧饭的陶罐走，结果被大水堵在茅草屋里，没有出的来，最后连同房子一起被洪水卷得无影无踪。这场大水，将整个延陵变成了一片汪洋。洪水赖在这里，迟迟不肯退去。江伯带着两个女女在山上，靠采摘野果、狩猎野兽和捉鱼捉虾为生。大水直到秋天才完全退去。江伯下山后一看，龙城及其几十个村落全部变成了废墟，延陵部落大大小小三千多人剩下了不到一半。延陵部落原来的首领——老延陵王也在这场大水中命归黄泉。

大水过后，老延陵王的儿子被大家推举为部落首领，并领导大家开始了灾后恢复生产和新城重建工作。江伯协助延陵王对新城进行选址、规划，并带着两个女女，参加了开挖护城河等基础设施建设。经过三个春秋的奋战，新龙城终于建成了。延陵王劝江伯在外城造几间房子，今后就住在城里算了。江伯没有同意，说自己听惯了长江里的浪涛声，听不见就会睡不着觉的，硬是带着两个女女回到高山脚下的江家头，在原地造了三间茅草房。

起房造屋时，延陵王亲自带了几个匠人，住在这里帮了几个月忙。房子完工了，延陵王还是三天两头往这里跑，不是说来检查江堤，就是说上山打猎。

延陵王一来，蒲姐就高高兴兴地粘着他，跟到东、跟到西，一步不离三寸。延陵王一走，蒲姐就像丢了魂灵头一样，心不在焉，做事情老是丢三落四。

没过多久，延陵王就托人上门提亲来了。

听说延陵王要娶蒲姐做老婆，江伯高兴地合不拢嘴。

江伯对媒婆说：“我看这门亲事是蛮好的，如果真的能够成功，蒲姐的娘在九泉之下都要笑过来了。”

媒婆一听，就对江伯说：“既然你同意，那就定下来了。”

江伯摇摇手，回答道：“等我问问女女，她同意不同意？”

媒婆笑一笑，对江伯说道：“蒲姐你就不用问了，她肯定会同意的。”

江伯感到很奇怪：“你又不是蒲姐肚皮里的蛔虫，怎么知道她会同意呢？”

“不瞒你说，我也是个现成媒人。”媒婆又是一笑，“蒲姐与延陵王在开护城河时就好上了。”

江伯立马叫来蒲姐，蒲姐害羞的点了点头。

当即，媒婆与江伯就说定了结婚的日子。这天一早，延陵王骑着一匹枣红马，兴高采烈地将新娘接进了龙城。

结婚之后，小夫妻如胶似漆，日子过得蛮惬意。遗憾的是，两个人一直未有小孩。蒲姐急，江伯也急，延陵王更急。延陵王三代单传，结婚当年就盼着蒲姐能帮他生个大胖儿子；可是，不知道什么原因，蒲姐的肚皮就是大不起来。江伯走南闯北，带回来了不少生儿育女的秘方和草药，蒲姐吃了之后，仍然没有动静。春去秋来，转眼就结婚五年了，延陵王急得像热锅上的蚂蚁。“这样等下去，如果蒲姐一直不生小孩，延陵王这一脉岂不就断送在自己手里了？”蒲姐的心里其实比延陵王更急。大水之后，延陵部落人口急剧减少，延陵王从民族大局出发，制订了鼓励生育的政策。一些与自己同一年结婚的小姊妹，都已经生了两、三个小孩了。自己身为延陵部落的王后，却未能为延陵王生个一男半女，蒲姐感到脸上无光，恨不得找个洞钻进去算了。

今年端阳节下，延陵王和蒲姐拎着大包小裹，到江家村“张端阳”。

江伯得空与蒲姐说了几句悄悄话。

江伯问女女有没有怀上。

蒲姐无奈的摇摇头。

江伯叹了口气。

“延陵王说了，如果今年再没有怀上，他就准备再寻一个人了。”

江伯问蒲姐：“你点头了吗？”

“我不点头也得点头啊！”蒲姐回答道，“自己没有本事生小孩，又不允许他跟别人生，于情于理都说不过去。况且，我也不忍心让他绝子绝孙哇！”

“你说得也对。” 江伯说，“不要急，再等等看；到八月半节下，如果还没有动静的话，就同意他再寻一个吧！”

再有一个多月就中秋节了，蒲姐还是一点没有动静。江伯也急了起来，别人家结婚之后，养小孩比鸡婆生子18还容易，卜笃就是一个；蒲姐却一个都养不出来，难道是上代头19作了孽，老天爷要让蒲姐来还？江伯想，这可能就是命，命里有，只是有；命里没有，只是没有。看起来，只能答应延陵王再寻一个人了。

但是，江伯做梦都没有想到的是，延陵王居然会看上小女儿荷妹。不错，荷妹今年已经廿三岁了，早就到了谈婚论嫁的年纪。但是，她会同意嫁给延陵王吗？江伯实在没有把握。荷妹不比蒲姐，她是很有个性的，延陵王想大小通吃，你吃得了吗？再一想，不会也是你们三个人暗地里说好了，到我这里过过场吧？要不，女婿怎么会说只要我一句话呢？如果是那样的话，自己还是做个顺水人情比较好。

“这件事情，你与蒲姐、荷妹都议论过了？”

“我与蒲姐议论过了，她没有意见。”

“荷妹呢？”江伯问道。

“前几天荷妹进城，蒲姐问过她了。”延陵王告诉江伯，“荷妹一听，当即就拒绝了。蒲姐叫我不要急，她会再找她的。蒲姐还说，荷妹最听爹爹的话；如果爹爹点头了，荷妹也会同意的。”

荷妹不肯，这件事情就尴尬了。江伯晓得荷妹的脾气，她不同意的事情，你硬要叫她做，简直比登天还要难。

延陵王看见江伯迟迟不肯表态，就大声对着灶间屋喊道：“蒲姐，你过来对爹爹说说。”

 蒲姐慢腾腾地从灶间屋里走出来，一声不响地在江伯对面的长凳上坐了下来，半天没有开口说话。

“你说呀！”延陵王催蒲姐赶快开口说话。

蒲姐还是不开口。

“哑巴啦？”

“你不是全说了吗？”

“我是我，你是你。”延陵王说，“你亲自说给爹爹听听，不要以为我说天书。”

“爹爹，延陵王刚才说的都是真的。”蒲姐以一种近乎哀求的口气对江伯说，“你劝劝荷妹，让他嫁给延陵王，我们不会亏待她的。”蒲姐说着说着，两笃眼泪一挂就出。

“好了，好了，都不要说了。”江伯朝蒲姐摆摆手，“我回去之后，一定会劝荷妹的。”

延陵王和蒲姐看见江伯松了口，脸上都露出了笑意。

“爹爹，谢谢你。”

“不要看见风就是雨。”江伯提醒蒲姐，“荷妹的脾气本来就犟，前几天又拒绝了你，要她马上改口，不是一件容易的事情。”

“爹爹，不是我们急……”蒲姐欲言又止。

“有话就说，有屁快放。”江伯有点光火了，“不要说半句头话，让老子猜谜谜子。”