常州城西运河水道，旧有石堰，名曰“龙嘴”，位于南运河与大运河的交汇处，邑人称作“江湖汇秀”，时为城西八景之一。

     石堰始建年代不详，但在明万历年间，堰上已有汇秀古庵，位于堰中央，庵中供奉龙王、龙母诸神。数百年来，这里香客不断，香火甚旺，祈求龙王带来风调雨顺。

      南运河又名西蠡河，由越国大夫范蠡伐吴所开；大运河又称江南运河，为吴国君主夫差征齐所凿，两河距今已 2500 余年。南运河沟通太湖与滆湖，大运河沟通长江与东海，邑中传说，两条运河为青、白二龙藏身通道，青龙潜于太滆，白龙藏于江海。

     石堰未建以前，二龙经常兴风作浪，每年春夏之交，不是水患不止，街巷灌水，农田浸泡，就是连年大旱，颗粒无收，闹得晋陵、武进两县百姓不得安宁。

     唐元和六年初夏，藏于太滆的青龙耐不住寂寞，在湖中大显神威，数十天中，大雨倾盆，水满为患，太湖、滆湖成了郡城头上的两只脸盆，没日没夜往下倾注，一时间，运河两岸已成泽国。

     两岸百姓日日祈求，月月供奉，青龙无动于衷，仍发淫威。直到两年后，有博学宏词科进士孟简来常担任刺史，青龙才有所收敛。孟简知道，青龙所以大发神威，是因为出入水道被人们所湮，它是在报复人间。孟简到任后，既疏南运河，又浚孟津河，出入之道有所畅通，青龙这才平息淫威。

     再说出入江海的白龙亦非等闲之辈，青龙能施水患，白龙却施旱灾。春夏之交的数十日内，武进滴雨未下，而城西奔牛至孟渎之间运河地势高亢，水流本来不畅，全县十六乡丰收无望。白龙常由孟渎往返于郡城与江海之间，现在仅剩细流，难容龙身潜藏。因此，白龙干脆藏于江海，不到郡城，闹一场旱灾，让百姓知道它的厉害。

     孟简摸清情况，动用邑内 10 余万民工，耗时百日，将孟渎拓宽加深，足够白龙藏身潜行。来年，晋陵、武进两县终于平安无事，夏秋皆得丰收。

     孟简离开常州后，境内水利又被忽视，不是水道湮淤就是坝堰阻挡，弄得青、白二龙再次犯怒，在中唐至宋初的 200 余年间，南运河与大运河常年泛滥成灾，两县百姓叫苦不迭。直到北宋元祐年间，宜兴单锷对苏、湖、常三州水利经过 30 余年考察，写就《吴中水利书》，建议在常郡城西两河交汇之处，设堰筑坝，以镇水势。

     单锷设堰筑坝之事，被常州郡守采纳。此举名为镇水，实系镇龙。如何将二龙锁住，又让州人犯头疼。

     城东玄妙观张紫阳是个降龙伏虎能手，只要其一声呼唤，二龙随时可至。郡守知道张大师有此本领，便上门求教，请其指点。大师道：“二龙并非恶逆，只是有点脾气而已。脾气即发，也有原委，主要是官府失察水情，百姓堵其通道，使其难有潜身容纳之所。”郡守接话道：“官府、州民确有责任，但二龙既有脾气，凡间难以驾驭，本官也无办法。一旦施威，水旱无常，子民遭殃，还是请大师帮助锁住二龙。倘若百年以后，水利得当，二龙温顺，再放不迟。再说，二龙镇此，本官不会不闻不问，我们会来月月供奉，年年祭拜，使其安心。”郡守一席话说动了大师。

     第二天一早，张紫阳来到“江湖汇秀”处，只见他手持经箓法器，口念妙音咒语，不一会，二龙自江湖顺南运河与大运河潜游而至，张紫阳随即将二龙镇于法器之中。郡守连忙组织千余民工，在南运河口以土围堰，用巨石筑坝，经过数月施工，一条长达里许，宽达五丈的石堰，似中流砥柱般矗于河之中央，又竖“镇海石”一块，自此，青、白二龙连同法器被镇在了石堰之下。此堰东段与南岸相连，西端留出水道与南运河相通，形似龙嘴，又似龙舌，石堰形成之后，故有“石龙嘴”、“龙舌尖”之称。

     郡守与州民亦未食言，龙嘴之上，建起汇秀庵，再塑龙王像，年年岁岁，百姓燃烛点香，磕头跪拜，到此供奉。晋、武两县，岁岁年年，风调雨顺，郡泰民安，换来千年太平。常州真可谓“常稔之州，年年丰收”。有诗云：

     长江太滆合流来，一堰锁龙消祸灾。

     砥柱中流域始泰，江湖汇秀宛天开。

     直到 1976 年，城西运河因运输之需，凿去龙嘴石坝，千年古堰，毁于一旦。据当地居民讲，龙嘴凿去之时，看到青、白二龙腾空而起，向南北两个方向遁去，而那块“镇海石”至今散落在城西薛家镇。